千百年来，生活于世界各地的牧人们以自己的马牛羊牧养生活为基础，形成了各自文化特征鲜明的生活和娱乐方式。
所谓牧人竞技，原指广泛存在于世界各地的畜牧业生产者们所进行牧业生产竞技和娱乐活动，如中国新疆的叼羊、内蒙的套马、美国的捆小牛等。但到后来，由于种种原因，逐步演化成为以美国西部牧业生产技术为原型，具备规范的竞赛内容和竞赛规则的系列马术活动，如骑野牛、骑野马等等。同时，由于这些骑术竞技活动具有惊险刺激，观赏性强，场地要求不高，易参与、易普及等优点，已经在世界范围内，形成一个独特的马术系列。据有关方面的统计，欧洲、美洲、澳洲、以及东亚和南非等 40 多个国家常年开展各类竞赛，并吸引了数千万人次的群众观看。
作为牧人竞技基础项目之一的绕桶赛自 1998 年引入中国后，已在北京地区举行过 7 次比赛，在天津、河北、湖北等省市各举办过 1 — 2 次比赛，观众累计达几万人次。 这些活动提升了马术在社会上的影响力，壮大了马术爱好者的基本队伍，为盛装舞步、障碍赛等中高档马术运动项目提供了潜在的后 备力量。从欧美发达国家的马术运动发展历史看，牧人竞技对于一国 马术运动的成长壮大，起着重要的入门作用和推动作用。 |
