马匹在夏季的护理

马匹，是大型家畜动物中最特别的一种。一般的家畜动物是用来提供肉品、乳汁或是皮毛，以供人类使用。而人类养育马匹则是使用它的运动能力，作为最重要的资源。人类依据不同类型的马匹来达到不同的目的，从高速运动竞赛、拉车、障碍超越及单纯的马背上休闲运动等等。

到了夏季，伴随而来的是高温及高湿度的气候特征。马匹在这样的气候下工作及运动，会明显地产生大量的代谢热能，而这些体内的热能必须适当地排除，否则就会引起热中暑或热休克，造成体内的伤害。

充足的水分给予，预防热中暑

在夏季高温高湿度的天气下，马匹因运动所产生的汗水不容易蒸发，这也意味着马匹经由汗水蒸发散热的功能大大地降低。如果马匹体内产生的热能无法实时地顺利排除的话，很有可能会危急马匹的生命。

热中暑主要的引起原因是马匹体内的脱水（Dehydration）。在夏季，马匹在接受较重的训练或工作后，马匹需要的饮水量可能会增加到原先的3 倍。马匹体内若呈现脱水状况时，会导致马匹无法维持正常体温调节的功能，并且体力很快就消耗殆尽且呈现疲劳状态。更严重的脱水状况会导致马匹体内电解质及PH 值的不平衡，疲劳，马匹步态不协调，增加马匹受伤的机率，甚至于马匹死亡。因此在夏季时期，提供马匹足够的水分摄取、适当地补充盐分、电解质及均衡的食物，能大大减少马匹热中暑的机率。

最容易检测马匹是否脱水的方法是Pinch Test，具体方法是：使用你的手指将马匹颈部皮肤往上拉起，如果你的马匹没有脱水，那么你拉起的皮肤很快就会回复原位，变成原先平坦的状况。如果马匹皮肤需要2-5 秒钟才能回复原位的话，则表示马匹可能处在轻度脱水状况，如果需要10-15 秒钟才能回复原位的话，则表示马匹处在严重的脱水状况。马匹热中暑时，会伴随着其他的生理变化，例如：眼睛外围的凹陷、呼吸声变大且变重、心跳速率变快等。热中暑是可以预防的，只要你多关心一下天气及环境的状况，提供马匹足够的饮水及电解质，并随时了解马匹的脱水状况。如果你的马匹发生了如下所述的情况，基本可以判断马匹发生了热中暑或热休克的状况，请立即通知你的兽医师。

1. 马匹的呼吸频率上升：每分钟呼吸40-50 次，腹式呼吸；马匹在休息2 分钟后，呼吸频率依然没有减慢时。
2. 马匹的心跳速率上升：超过每分钟80 次，且马匹休息2 分钟后，心跳仍然维持在80次/分钟以上。
3. 大量的出汗或完全不出汗：马匹全身都不停的发汗，或更糟的是马匹完全不 发汗。
4. 体温上升：马匹肛温超过39.4℃(103℉)或更高时。
5. 马匹呈现嗜睡、精神不佳、无食欲、肢体不协调：俗话说，治病不如预防，在夏季高温、日晒严重的气候下，要多做预防工作，让马匹安全度过闷热的暑天。

提供良好的遮阳场所，避免晒伤。马匹和人类一样，也是会晒伤的。尤其是在白毛的区域、眼睛周围及口鼻部。若你发现你的马匹长时间停留在太阳下而且上述区域开始发红、起红疹、甚至于开始脱毛，那你就必须考虑到你的马匹可能晒伤了。在夏季，提供马匹适当的遮阳场所是必须的。你也可以使用一些SPF30+的防晒乳，涂抹在马匹容易晒伤的区域，以降低马匹晒伤的可能性。

蚊虫的控制

到了夏季，苍蝇、蚊子等恼人的虫子就活跃了。我们能做的就只能尽量减少在马场内苍蝇蚊子的数量，以减少这些恼人虫子对马匹的搔扰及危害。有好几种的苍蝇会在马匹身上产卵，并经口进入马匹胃内繁殖。所以别忘了定期帮马匹驱虫。

马匹也会因蚊蝇叮咬后，产生皮肤过敏的状况，导致马匹极度搔痒，皮肤脱毛等现象，我们称为Sweet Itch，如果没有及时地给予预防及治疗，有可能会进一步引起细菌感染而导致更严重的皮肤问题。

控制蚊蝇的方法有许多种，包括定期马场环境的消毒，提高清理马匹粪便排泄物的频率，提供良好通风环境，增加风扇，蚊蝇较多的时段( 早晨7-9 点，傍晚4-6 点) 帮马匹涂抹防蚊液等办法，针对蚊虫过敏的马匹，可以考虑帮它穿上防蚊衣。

皮肤及蹄子问题

除了蚊虫叮咬过敏所造成的皮肤病之外，因为夏季的潮湿，马匹的四肢末端皮肤也容易产生湿疹，促发细菌及霉菌的感染。同样的在马蹄部分，也比较容易发生腐蹄及白线病等。因此，保持马厩的清洁及干燥，在夏季时更显重要。在治疗皮肤问题时，充分地了解马匹皮肤病的发生原因，对症给予正确的药物是很重要的。相关的治疗药物及方法，请咨询你的兽医师。

夏季马匹护理照顾10 项建议:

1. 蚊蝇不但会造成马匹搔痒、皮肤病，更会导致伤口的感染。如果在夏季，马匹有开放性伤口的话，务必做好伤口清洁及包扎的工作。善用防蚊衣、防蚊液或其他的防蚊蝇产品，能让你的马匹渡过一个不被蚊蝇打扰的夏季。
2. 在大太阳底下，马匹是会晒伤的，尤其在白毛区域、眼睛周围及口鼻部，在这些部位涂抹防晒乳液及提供马匹适当的遮阳场所是重要的。
3. 尽量避免在中午对马匹进行训练。在夏季，马匹训练时间最好安排在早晨及傍晚，避免马匹脱水及热中暑。
4. 确保马匹有足够及清洁的饮水。正常马匹每日的饮水量为27-52 公升，但在炎热的夏季，马匹需要足够多的饮水。
5. 确保马匹的驱虫工作定期进行，体内寄生虫是引起马匹下痢、疝痛及体重减少的最常见原因。
6. 有些马匹对于蚊虫叮咬是特别敏感的，并发生Sweet Itch（库蚊叮痒综合症）的病症。这些症状通常在春季时就开始轻度发作，但是到了夏季会变得十分严重。针对这些马匹，可以使用防蚊衣，避免在蚊虫出没时段放牧，严重的病例则需要适当的药物介入治疗。
7. 确定马匹的疫苗接种，在亚洲，马匹流行性感冒疫苗、马匹日本脑炎疫苗是马匹进入夏季前应该给予的疫苗注射。
8. 草料及细料的保存，因为夏季高温及潮湿，草料及细料很容易腐败发霉，确保你的储料间是干净且干燥的。定期检查草料及细料是否腐坏，千万别让马匹吃入了发霉的食物，否则会引起马匹肠炎及疝痛的发生。
9. 为马匹补充电解质添加物，以补充马匹因过度流汗所丧失的电解质。
10. 在夏季时，不要把马匹的鬃毛及尾巴修剪得太短，马匹需要鬃毛及尾巴来驱赶蚊蝇。