日本骑兵用的军马和装备

日本古马与蒙古马种属同一起源，是日本乃至全世界较为古老的马种之一。典型的草原马种，与蒙古战马相似，平均体高120～142厘米，体重267.7～372千克。

身躯粗壮，四肢坚实有力，体质粗糙结实，头大额宽，胸廓深长，腿短，关节、肌腱发达。被毛浓密，毛色复杂。它耐劳，不畏寒冷，能适应极粗放的饲养管理，生命力极强，能够在艰苦恶劣的条件下生存。8小时可走60公里左右路程。经过调驯的蒙古马，在战场上不惊不诈，勇猛无比，历来是一种良好的军马。

日本陆军骑兵所用的马鞍、马镫等马具随着日本军用马种的改良而同时进行。明治初年日本陆军最初的步骑炮三军诞生之时，便立刻购入了法国轻骑兵的骑兵马鞍以及匈牙利马鞍用于骑兵部队的训练和建设，并且准备以此为参考制造日本国产的骑兵马鞍。但是这些外国马鞍引进没多久就暴露出不少缺点。

首先，欧洲各国骑兵所使用马匹的马种和当时日本国产马种的体格以及体质不同，再加上东西方骑兵们自身的体格也不相同。义和团之乱（日本称之为“北清事变”）时，日本出兵参加八国联军共同占领北京。和其间各列强的骑兵部队相比，日本陆军骑兵所使用的马匹被各国骑兵嘲笑为“像老鼠般弱小”。当时日本陆军国产战马的确体格矮小体质羸弱，适合欧洲骑兵战马用的大型马鞍显然不是很适合日本战马。不仅日本骑兵们坐在洋式马鞍上屁股不舒服，而且大型的洋式马鞍在矮小的日本战马背上实在放不符贴。陆军上层没有对此视而不见，在明治天皇的亲自授意下成立了骑兵马具改正取调委员会，迅速着手改进骑兵的马具。1897年（明治30年）研制成功的骑兵马鞍使用了制式化时的年号，被称为“三〇年式军鞍（骑兵马鞍）”。三〇年式骑兵马鞍最早用于日俄战争。这适合东方人矮小身材的骑兵马鞍在派往中国东北的日本骑兵中因方便长途骑乘而受到了广泛好评。使用此骑兵马鞍的日本骑兵在和俄国哥萨克骑兵仅有的数次交手中均表现出色，未占下风。 三〇年式骑兵马鞍虽然是难得的杰作，但是经过日俄战争的实战之后也暴露出不少缺点。三〇年式骑兵马鞍是设计用于野战的，马鞍基本上被固定在马背上，这样的设计经常会使得马背上磨出血来。仅以活动在日俄战争前线秋山好古骑兵旅团下属的某骑兵连队为例，连队中854匹战马中有357匹因此马背上有鞍伤。1890年研制成功的三三年式骑兵马鞍曾暂时代替三〇年式骑兵马鞍装备前线，但前线官兵终究还是一致认为三〇年式骑兵马鞍比较好。陆军上层便听取了下层官兵的意见，在原来三〇年式骑兵马鞍的基础上进行改良，于1925年（大正14年）研制成功一四年式骑兵马鞍后正式制式化，一四年式骑兵马鞍在稍经改良之后一直使用到二战结束。

日本骑兵创建之初是以法国骑兵为样本的，因此最初直接使用黄铜刀柄的法军制式军刀。日本陆军在1897年（明治26年）正式确定军刀的制式，在1899年（明治32年）将其改进后制式化，称之为三二年式军刀。三二年式军刀分为甲、乙两种：甲型三二年式军刀是骑兵专用军刀，骑兵军刀全长102厘米；乙型三二年式军刀是其他兵种士官使用的军刀，全长93厘米。但是甲型三二年式军刀是直接借鉴洋式军刀的成果，刀柄短而导致军刀的重心偏向刀尖，有利于刺而不利于砍或者劈。甲型三二年式军刀其他还有不少缺点，因此日本陆军在1930年（昭和5年）将其改进，试制成了九一式军刀（非骑兵用军刀则暂且不再本篇论述范围内）。

九一式军刀的刀身较甲型三二年式军刀略短，增长了刀柄调整了军刀的重心位置。至此，日本陆军参照或是改进的骑兵用军刀都是带有护手的洋式军刀（Saber）。由于基层士官普遍反映带护手的洋式军刀使用不便，因此日本陆军对其进行了不少改进，生产了少批甲型三二年式改军刀（假制九一式军刀）。骑马的日本骑兵基本上都是在中国战场上活动，使用的绝大数多是没经过改良的甲型三二年式军刀。