美国虎马Tiger Horse的祖先是中国古代原生马种

虎马Tiger Horse是美国一个特有的马品种，不过直到2011年才在美国正式获得注册该品种，虎马的毛色与阿帕卢萨马有些相似，但有它有着更为丰富的步态以及更多实际的用途，然而，从遗传学上讲，虎马据说可以追溯到古代中国原生马种。

               像这样虎和马结合体只存在于书画艺术中
虎马的花是斑点，不是条纹花色，有点像豹子一样的斑点，但西班牙语中没有豹子这个词，而虎马这个名字也来自西班牙语中Tigre这个词，它指的是有花纹外套的猫科动物，而不仅仅指老虎。带有豹纹斑点皮毛的马几乎在任何地方都出现或曾经发生过，从中国和西伯利亚，穿过俄罗斯草原，在到整个亚洲，在欧洲从挪威到西班牙，从那里被带到美洲，目前在蒙古草原和挪威也还有少量这样的斑点马存在。

不仅如此，在可追溯的上千年以前的艺术作品中也有关于斑点马的记载。在世界其他地方，具有斑点毛色的马只是被观察到，甚至有一些地方，它们已经过时了，而有些地方，它们被当做宝贝。十七世纪在西班牙，荷兰，德国，丹麦，奥地利和法国流行，但到那个世纪末，这种时尚逐渐减弱。随后，一船的斑点马被运往墨西哥，加利福尼亚和殖民地。

            历史和起源

研究人员推测，虎马可能可以追溯到公元618年左右的中国古代。许多年后，这些马随着丝绸之路贸易和战争来到欧洲，并在航海时代开启后，随着欧洲人殖民美洲被带到美洲大陆，在和当地马种杂交后定型为一个美洲特有的马匹品种，并越来越受到当地人的喜爱，虎马因此在美国广为人知。

1938年，该品种的鉴赏家建立了一个官方登记处。这是旨在培育更多虎马的育种计划开始。不幸的是，随着时间的流逝，这些马不可避免的与其他马品种混合，如纯种马，阿拉伯马和夸特马。这种混合导致虎马的遗传基因被稀释，并允许其他品种的显性基因消除该品种众所周知的令人垂涎的特征，例如特殊的步态和多彩的毛色。幸运的是，在加拿大和北美的部分地区，特别是在太平洋西北地区，有一些具有原始血统的虎马。这些马被用来重建虎马品种。

1994年，虎马协会（THA）在美国成立。2011年，“Soulon Tiger Horse Registry” “虎马登记处”成立，以鼓励这种斑点品种的持续增长。虎马是因为他们独特的豹子般的毛色和特殊的步态而培育的。今天，它们经常被用作伴侣宠物和休闲骑乘马。虎马具有稳定而友好的气质，是初学者的理想坐骑，也可用于盛装舞步运动。“

            体型和外貌

根据虎马协会的说法，理想的虎马应该是一匹色彩鲜艳，步态，轻便的马，平衡性好，坚固，没有极端的肌肉。体重为700至1500磅，高度范围在13到16掌之间（132至162厘米），其中14到15.2掌是最典型和最理想的。耳朵中等长度，弯曲有凹口，灵活、警觉。眼睛大而突出，带有白色的巩膜。从前面看，头部应该看起来很瘦，没有厚脸颊。眼睛应宽阔，前额宽而平坦，逐渐变细，鼻孔大。轮廓可以是直的或略微凸起的，但在理想情况下，凸起曲线不会延伸到眼睛的上方。凹陷或凹陷的轮廓既不典型也不理想。

颈部应高，中等至长，平衡良好，平滑地融入肩隆，并具有良好的拱形，具有干净的喉咙。肩膀倾斜;理想角度为45度。应该有一个很好的胸深。腿应该笔直而长，关节大而干净。管骨应该相对较短。从前面看，胸部应该是中等宽度的，前腿之间通常有一个明确的V形。前腿的肌肉应该长而平坦。背部应该是较短的，强壮的，有一个倾斜的臀部和低矮的尾巴。从后面看，大腿应该相当平坦，没有束状的肌肉，给人一种“苹果”或“心形”后部的外观。系部应具有中等长度，坚固且柔韧。蹄子应该是密集的，有弹性的，实质性的，并且通常是条纹的。

虎马可以是任何基础色，但虎马的特征和毛色图案应该存在。这些特征是白色巩膜，条纹蹄和斑驳的皮肤。常见的毛发图案有豹纹、毯子（有或无斑点）、roan蓝岩（有或无斑点）和雪花。具有灰色基因或任何pinto（品脱）基因的马是不可接受的。与阿帕卢萨形成鲜明对比的是，虎马具有独特的步态。此特征必须存在。步态被称为“amble”漫步/缓行或“shuffle”（拖着脚步走），是一种平滑的四拍步态，对骑手来说并不颠簸。“

             饲养与护理

虎马作为一个品种没有任何特定的饮食要求或限制。它们身体强健，通常喂食干草和谷物的标准饮食就可以。虎马的鬃毛和尾巴可能会有所不同，有些马有长而厚的鬃毛和尾巴，而另一些则有稀疏和短的鬃毛和尾巴，但应该总是完全自然的。鬃毛和尾巴的护理，如清洗，调理和刷牙，需要根据马匹量身定制。虎马需要定期修剪蹄子并进行评估。它的前蹄应该是圆形的，后蹄应该稍微小一点。

文章内容由马术微学院塔拉翻译自thesprucepets.com