《相马经》说“马踏飞燕”踏的不是“燕”是什么

在长沙马王堆汉墓中，曾出土过一本非常传奇的“技能书”，这部经书不但让失传已久的古代文献重现世间，而且让甘肃出土的“马踏飞燕”踏的是不是燕子的争议尘埃落定。为了一探究竟，我们需要从现存于湖南省博物馆这部两千多年前的“奇书”说起。

长沙马王堆发掘现场

1973年12月，这部“奇书”出土于马王堆辛追之子利豨（三号墓）的墓中。刚出土的时候只是一张残破的丝帛，经考古人员清理和修复后才发现，这居然是一部已失传千年之久的《相马经》。

马王堆三号墓出土的帛书版《相马经》

“伯乐相马”的典故在中国几乎家喻户晓。有关相马术鼻祖伯乐的记载，最早出现在西汉韩婴的《韩诗外传》中：“使骥不得伯乐，安得千里之足”。而唐代大文学家韩愈的《马说》中云：“世有伯乐，然后有千里马；千里马常有，而伯乐不常有。”可见，伯乐在相马界的地位自古无人能够撼动。

韩愈的《马说》把伯乐比喻成识才的智者

古时无论耕种田马、驾车的挽马、还是骑兵用的战马，都是由野马驯化而成。周朝的天子和贵族都很重视马的优劣。到春秋时期，诸侯争霸，各国皆广选良马，以满足战事的需要。因此，相马的专业人才尤被各国诸侯敬重。而伯乐，便是其中的佼佼者。

周天子驾六匹骏马出行

有关伯乐生平的传说零散出现在古代典籍中。据《列子》、《吕氏春秋》和刘安的《淮南子》等文献记载，伯乐原名孙阳，是春秋时期的郜国（今山东菏泽）人，毕生善于相马，传说他曾为楚王寻获一匹千里马而一举成名。后来，他又为秦穆公选战马、强秦骑，再立新功，被封为“伯乐将军”。晚年的他退养著书，将毕生所识写进《相马经》。
伯乐为秦国选用良马，把秦国的军队打造成了始皇帝统一六国的利器。

据文献记载，《相马经》图文并茂，长期被相马者奉为经典，尤其在隋唐时代影响很大，但在五代战乱中逐渐失传。目前，该书的痕迹只出现在一些古代文献中：除了唐代张鷟的《朝野佥载》中有所提及，《新唐书·艺文志》中仅收录了一卷《伯乐相马经》的目录。

《新唐书》仅记载一卷《相马经》的篇名

而马王堆汉墓中出土的正是这部失传已久的《相马经》。该帛书共有五千二百字，其中五百字残缺，因为没有对照，所以残缺的内容可能将成为永远的秘密。

马王堆《相马经》大概有五百字残缺

该《相马经》内容包括经、传、故训三部分，首篇就提到“伯乐所相，君子之马”，并多次使用“吾请言其解”等措辞。这表明这部《相马经》要么是伯乐的所著，要么是别人引述伯乐《相马经》的原文。

马王堆出土的帛书《相马经》很可能是伯乐原著

《相马经》根据不同用途把马分为六大类，分别是育种用的“种马”、打仗用的“戎马”、仪式用的“齐马”、通信用的“道马”、狩猎用的“田马”和杂役用的“驽马”，它们的生理特点和选用标准各不相同。

《相马经》根据不同用途的马给与不同选择标准

《相马经》对如何通过目测选马进行了概括：好的坐马，它的毛皮、耳朵和臀部轮廓都比较接近狐狸；它有如禽类般锐利的眼神和灵活的脖颈；它的脊背和鬃毛像鱼类一般笔直坚挺；最重要的是，它额头到鼻端的连线应如兔子一样呈弓起状。“兔头”是宝马良驹的一个重要外部特征，因此秦始皇才有名驹“白兔”，关羽夺吕布神马“赤兔”。

在中国古代良马以兔命名的习惯来源于《相马经》

《相马经》中有关良马的判断方法还有很多，例如判断一匹快马的等级，可以用它追逐动物的速度来衡量：三等快马可以追上鹿，二等快马可以追上麋，而一等快马可以赶上并踩踏乌鸦。正是《相马经》中的这一内容，颠覆了之前的一个考古结论。

《相马经》中用追赶不同速度的动物来衡量马的优劣

1969年，在甘肃武威的雷台汉墓，出土了一件东汉时期的青铜马，这就是闻名中外的“马踏飞燕”，它的形象出现在许多古装影视作品中：一匹青铜骏马正撒开四蹄奔腾驰骋，而它的右后蹄踩踏着一只飞行中的鸟状物。那么，铜马踩踏的到底是一种什么动物呢？铜马踩踏此物又有何深意呢？

甘肃武威出土的“马踏飞燕”

当时在场的大多数专家判定，铜马踩踏的是一只燕子，这也就是“马踏飞燕”名字的由来。但是，不久大家就发现，这只“燕子”的尾部没有分叉，缺少燕子外观上最重要的特征。

铜奔马蹄下的飞禽缺少燕子的关键特征

也有学者提出，铜马踩踏的是古代的一种神鸟，名为“龙雀”，是凤凰的一种。但是，一匹马把中国传统的图腾图腾踩在脚下，似乎不符常理。而且从此物的外观和体型上看，它并不符合“龙雀”凶猛威武的形象，更没有古籍中描述的“长角蛇尾”的特征。

出土铜盘上的“龙雀”形象

而后，有关铜马踩踏的“究竟为何物”的争论一直没有停止过，甚至还有“燕隼说”，但其喙部却是直的。基于这些原因，这件文物的正式名称被定为“铜奔马”，而“马踏飞燕”只成为民间使用的“花名”。

铜奔马却因“马踏飞燕”的名字家喻户晓

但是，马王堆《相马经》的出土，却让“铜奔马”的踩踏物似乎有了新的答案。刚刚说过，《相马经》中明确指出，能够追赶并踩踏乌鸦的马才是一等快马，因此一些专家确信，铜奔马所踩踏的不是飞燕，而是乌鸦。

甘肃出土的铜奔马脚踏的是原来是一只乌鸦

以中国社科院考古研究所曹定云为代表的专家认为，铜奔马脚下应为乌鸦，铜马应命名为“天马逮乌”才合适。在古代，“三足金乌”指代太阳。而对照实物，确有几分神似。

从仰视的角度看奔马能清楚看出“鸦”的轮廓

而这个结论还有一个有力的旁证：在浙江龙游石窟中，有一幅“天马行空”图。图中的“天马”前蹄正好踩在“乌”背的上方，好像在追赶着乌鸦。而这，也正好是《相马经》所描述的“一等快马”之形象。

浙江龙游石窟的“天马行空”图里，马的脚下正是乌鸦

当然，关于东汉铜奔马所踏之物，到底是什么飞鸟？至今仍未盖棺定论。至于它究竟是只什么动物，欢迎您留言发表自己的看法。