春季马匹护理要点

春季的到来，对马匹及调教师而言，意味着训练和比赛季节的来临；对兽医及马房管理者而言，也面临着许多接踵而来的问题需要解决。这个季节，对于马匹的护理及管理上是很重要的，一旦在某方面疏忽了，不但马匹的训练计划泡汤，更可能会产生危及马匹性命的疾病。
各位马主和马友们，你们有没有发现，最近当你梳刷你的爱马时，刷子上总是堆积着厚厚的一层马毛，同时你的全身上下，也都粘着许多的毛絮。这代表着你的马准备迎接即将到来的春天了。
有经验的调教师及马主都会发现，在这个季节，有些马开始会有一连串的皮肤问题及行为上的改变，有些马会变得特别活泼及神经质。这些突然的改变，有很大的原因是由于马匹食入了过多的春天新生的青草。春天是万物复苏的季节，春天新生的青草，碳水化合物及糖质的含量远较冬季来的高出许多，而这些成份的改变很容易使得马匹肠内菌群发生混乱，促使马匹在行为上容易兴奋、神经质，甚至导致马匹肌肉疼痛(MuscleSore) 及蹄叶炎(Laminitis) 的发生。这不单只是因为青草中能量(Sugarand Carbohydrate) 增加，更因为这些青草会影响马匹体内维生素及矿物质的不平衡。
春天的温度及湿度都会上升，也最利于霉菌的生长。不论是青草还是储存的草料，在这个季节，尤其是黑麦草(Ryegrass)，霉菌的量会有大幅上升。根据研究报告，马匹在这个季节，体内的霉菌毒素(Mycotoxins)量都会上升。草料上的霉菌繁殖及霉菌毒量的产生，在肉眼能发现前，就足以对马匹的身体产生很大的影响。偏酸的环境会促进霉菌的生长及毒菌的累积，而过多的霉菌也会促进草料的酸化。有些马匹对于霉菌及其毒素具有免疫性，可是有些马匹却十分敏感并受影响很大。这也会造成在相同环境中，吃相同草料的某些马一点异样都没有，有些马却会发病，如肌肉疼痛、神经质、皮肤问题及拉肚子(Diarrhea) 等等。
那么，我们该怎么做？

过度潮湿的环境，往往容易造成蹄部的腐蹄(Thrush) 及马匹骹部(Pastern Region)的皮肤病及感染(Mud Fever)，
请随时保持马房干燥，并经常检查蹄部。
护理方式需要依照每匹马的状况而定。举例来说，因为迷你马(Pony) 本身发生蹄叶炎的机率就较一般马高，所以在春季就更需要为这类的马匹制定特别的管理计划，降低青草的食入量，用足够的干草料(Hay) 来取代。也可将草料在喂饲马匹前一小时，先用清水浸泡，这样可以将草料中的糖质大大降低。同时也可以给予马匹适当的维生素、矿物质及益生菌等营养补充品，用以调整马匹体内的状态。就蹄叶炎而言，预防比治疗来得重要的多。
如果马匹在春季发生了皮肤问题或行为上的突然改变，过多过绿的青草食入，是首要必须被考虑到的因素之一。我建议各位，咨询你的马匹兽医师，并为马匹检查，进行血液检查及毛皮采样检查，以理清其他的致病原因。如果你这样都做了，依然找不出马匹的病因，那最有可能的就是马匹食入了过多过绿及含过多霉菌毒素的草料。从草料上作调整及改变，可能会获得很大的改善。
除了控制马匹草料外( 减少青草及发霉草料的食入)，我们也可以为马匹补充适量的市售毒素阻断剂Toxin Binder)、镁塩及维生素B 群。
春季，是为你的马匹进行健康护理的最佳季节。包括了马匹牙齿的检查，蹄部的护理，依据不同马匹及训练量进行营养喂饲计划的检视、定期寄生虫的给药，疫苗的注射等。这阵子，马匹冬季厚厚的皮毛也即将更换成夏季细短且闪耀的毛，记得多花些时间帮马匹的皮毛作梳刷整理及按摩，让它们可以顺利换毛。如果你决定使用电动剃毛刀将马匹冬季的毛作剃除的话，请记得在使用前，充分将剃刀头进行磨利及消毒，以避免皮肤病的发生。
春季蹄部的护理：
春季，也意味着雨季的来临。过于潮湿的环境，往往容易造成蹄部的腐蹄Thrush) 及马匹骹部(Pastern Region) 的皮肤病及感染(Mud Fever)，最好的预防方法就是每天清理马匹的蹄部，并保持蹄部及骹部皮肤的干燥。每周一次使用适当的消毒液冲洗马匹蹄底及骹部皮肤。有些调教师及马主喜欢在冬季时将马匹的蹄铁骹除，让马匹休养。到了春季时再请钉掌师装上蹄铁。此时，请记得，当你的马经过整个冬季休养后，第一次装上马蹄铁时，请给你的马匹几天的时间去调应新的马蹄铁再进行训练，以免造成蹄部的疼痛。
喂食的改变：
在春季，如果你准备将你的马匹由原本草料谷物的饲养模式转变为草地放牧的话，记得一定要有阶段性转换，让马匹的肠道有足够的时间去适应这样的改变。千万不要突然地改变马匹的饮食，否则很容易造成马匹疝痛(Colic) 的发生。
良好的疫苗计划：
许多的马匹流行性病毒性传染病均是由蚊虫叮咬传播的，而春季及夏季是蚊虫最多的季节，也是马匹病毒性传染病的高峰期。因此，春季也是马匹接受相关疫苗注射的最佳季节。请咨询你的马匹兽医师，为你的爱马提供最佳的疫苗注射计划。
马匹驱虫计划：
良好的驱虫计划，对于马匹是非常非常重要的。春季，寄生虫也会随着温湿度的改变而大量繁殖。咨询你的兽医师，为你的马匹订定良好的驱虫计划及选择适当的药物( 基本为一年四次，使用3 种不同成份的药物作轮替)。

马匹在春季即将逐渐更换成细短且闪耀的毛，记得多花些时间帮马匹的皮毛作梳刷整理及按摩，
让它们可以顺利换毛。
苍蝇防治计划：
在马场，春天最令人讨厌的就是苍蝇变多了。不只人不舒服，马匹也不舒服，而且苍蝇也往往会造成马匹寄生虫、皮肤过敏的问题。因此，春天的苍蝇防治在马房管理上是很重要的一环。在环境的部分，马房及马厩周围，尽量不要堆积马粪，尤其是湿的马粪，因为苍蝇喜欢在马粪堆积处繁殖。只要苍蝇无法繁殖，那苍蝇的问题自然就解决了一大半。定期的环境消毒，也能控制苍蝇的数量。在马匹的部分，可以使用防蝇液及防蚊衣，来减少苍蝇蚊子对马匹的搔扰及危害。同时，也可以在马房周围放置捕蝇设备，将环境中的苍蝇数量减到最低。
马匹的训练计划：
在经过一个冬季的休养后，马匹的肌肉状况及耐受力均会下降。所以当春季要开始进行马匹训练时，训练量一定要由轻度开始，持续2-3 周后到达正常的训练量。千万不要操之过急而伤了马匹。
马衣的使用：
春季的气温落差很大，所以，此时马衣的穿脱就需要花更多的心思，依照当时的气温进行穿脱，别让你的马冻着了或热昏了！
如果你有任何马匹健康上的疑问，请不要在自己的知识范围外私自处理，应尽快咨询你的马匹专科兽医师，以取得最佳的解决之道
来源：马术杂志