马匹跛行的认知及检查

会造成马匹跛行的原因有很多，一但你发现你的马匹发生了跛行时，咨询专门的马匹运动伤害医生是必须的。一个适当且系统性的检查，不但可以节省你的花费、时间，给予马匹最准确的诊断，同时还可以大大提升治疗的成果，并给予后续的相关建议，以避免马匹再次地受伤。早期的诊疗及治疗，可以避免马匹因重复性地受伤而造成不可挽回的后果。
跛行的检查，是马匹购买前最重要的检查项目之一。完整的肢体检查及评估结果，有利于买方依购买马匹的用途，作最好的参考依据。

跛行的定义

一般而言，跛行就是马匹步态及运动方式上的任何改变。另外马匹在骑乘行为及运动能力上的改变，也往往和跛行是相关的。这样的改变往往和疼痛是相关连的，疼痛的来源可能来自于马匹身体上的各个部位。先诊断出马匹疼痛的来源，才能针对疼痛的原因及部位给予最适当的治疗、护理及后续的建议。

跛行检查的方法马匹运动伤害专科医生有一套专门且系统性的检查方法，来找出马匹跛行的原因及部位，其中包括了以下几种检查方式——
马匹的病历记录：兽医会询问马主或教练员一些问题，来了解马匹现况和过去有什么地方不同，同时也会询问马匹近来的训练计划及用途，来取得相关的诊断信息。
马匹休息状况下的视诊：兽医会审视马匹的体型、平衡状况、四肢负重状况，来取得相关的诊断信息。
进行肢体的触诊：兽医会系统性地用手去触诊马匹的各个关节、骨骼、肌腱韧带、肌肉等状况，来检查是否有肿胀、疼痛、不对称或其他肢体上的异常。
使用蹄夹来检查蹄部：兽医会使用蹄夹在马匹的蹄子上施加压力，以检查马蹄本身及蹄内组织的状况。
评估马匹的动态：兽医会从马匹的正前方、正后方及侧方观察马匹的慢步、快步的状况。并观察马匹于软质地面及硬质地面上的步态差异。兽医会在这样的步态检查过程中观察是否有跛行的迹象，包括了步距的缩短、蹄部着地的不适及不规则、马匹头部的摆动、马匹肢体的僵硬及马匹重心的偏移。
关节屈折测试（Flexion Test）：兽医会屈折马匹的肢体，维持60 秒左右再放开，然后立即使马匹进行快步检查。此时兽医会去观察马匹是否有疼痛、重心偏离、头部摆动或不规律的步态。这样的检查，可以让原本不甚明显的跛行，变得明显而易察觉。

在进行上述的基本检查后，就会针对可能发生问题的肢体进行进一步的检查，以确定发生问题的地方。不同部位的不同伤害，都有不同的最佳治疗方法。唯有确定了确切的受伤部位，才可能给予最佳的治疗，达到最佳的治疗结果。进一步的检查包括以下所述：

诊断性局部神经阻断术，也就是大家常说的封闭。兽医系统性地利用此方法，可将马匹疼痛暂时性地消除，以恢复原本的步态。如此一来可以找出马匹疼痛的区段，并缩小可能造成马匹受伤及跛行的范围。

放射线学检查，也就是大家说的照X 光片。用来检查马匹骨骼及关节的状况。X 光片的判读，是需要凭借兽医师的丰富经验。

超声波的检查，也就是大家说的照B 超。用来检查马匹软组织的状况，包括肌腱、韧带及肌肉等。

关节内视镜的检查。马匹全身麻醉后，利用内视镜进行关节内部及肌腱的检查。同时如果在关节内部发现问题，可以直接进行手术治疗。

血液检查及关节液检查。用来检查是否有感染或是发炎的状况。此项检查需要相关仪器设备及实验室支持。

跛行程度的分级

马匹跛行的程度，可以非常轻微到只有骑手能感觉到，也可以严重到马匹肢体完全不能负重。所以现行跛行的分级，是依据AAEP 美国兽医公会所制定的跛行分级表，分为0-5 级。

跛行0 级：马匹没有任何的跛行现象
跛行1 级：跛行不明显，或不是持续性的显现，只有在特殊状况下才会显现，例如在马匹负重骑乘时、硬地打圏时。
跛行2 级：跛行在慢步或直线快步时不明显，但在特殊情况下会持续性地出现，例如在打圏时。
跛行3 级：跛行在直线快步时就很明显，且具持续性。
跛行4 级：马匹在慢步时即可发现跛行。
跛行5 级：马匹无法用受影响的肢体负重，并不愿意行走。或无法行走。

跛行的观察，更着重在马匹的步态及动态

兽医师会让马匹在软质地面及硬质地面做打圈快步，以观察差异，用以厘清可能受伤的肢体及部位。在马匹慢步的步态下，兽医可以观察马匹关节的滑动、蹄子着地的平衡及肢体的运用。但兽医更喜欢在马匹快步的步态下得到更多的信息。有时候，有些细微的跛行甚至要骑手的协助，在马匹负重的状况下才能发觉。

马匹的跛行，是一种复杂的状况，当中可能涉及到许多的可能性。因此，如果你发现你的马匹可能跛行了，请立即停止所有的训练，并寻求专业兽医师协助，找出马匹跛行的问题，加以治疗并预防下一次的受伤。如此一来，才可以确保马匹的运动生涯。千万不要忽视马匹的跛行而持续训练，因为这样有可能会对马匹造成永久性的伤害而导致马匹报废。

（感谢作者:马匹专科兽医师 赖绍文 Alan）