我们大概知道，21世纪的流行病毒非典SARS、甲型流感病毒H1N1以及甲型流感病毒H7N9亚型等，这些威力凶猛的病毒，夺走了包括人类与家禽不下数以万计的生命。据世界卫生组织WHO公布数据显示：仅2013年，甲型流感病毒H1N1就造成了全世1311522人的感染，14142人的死亡。世界新闻网2013年7月2日消息称，甲型流感病毒H7N9亚型，使得东莞地区在一天之内，扑杀了10万只的家禽。
不过，我们也许不知道，如果没有一匹叫吉姆的匹，这些流行性病毒对人类世界所造成的伤害，也许会更加严重。 从送牛奶到捐血 吉姆（Jim）是一匹马，什么品种的马，没有相关的文字记载。且根据目前所能找到的资料，吉姆除了没有马界贵族那种显赫的家世外，更没有像日蚀（Eclipse）、假日沉默（Sunday Silence）、北方舞者（Northern Dancer）那样闪闪发光又意义深远的名字。它，只是一匹普通的叫吉姆的马而已。
跟它的名字一样，吉姆所从事的工作也非常普通，一大清早去挨家挨户运送牛奶的工作。不过，可能因为吉姆的主人家境算不上小康，吉姆的命运有些坎坷，最后被卖到抽血站，住在血站的马厩里，以捐血制造血清疫苗为生。
其实，动物捐血制造血清疫苗，是在19世纪末、20世纪初时才开始流行的。在此之前，白喉（Diphtheria）是18世纪时经常大规模爆发的传染病。据说在1735年至1740年间，新英格兰地区就有80%十岁以下的儿童死亡。直到19世纪末20世纪初，白喉仍是威胁人类生命的致命性病毒之一。1920年代的美国，每年就有10万至20万人感染，死亡人数约15000人，其中，儿童是主要受害者。
19世纪末，德国医师埃米尔·阿道夫·冯·贝林（Emil Adolf von Behring）研发出一种不会杀死白喉病毒，但却能抑制已释放到患者体内的毒素之成长的抗体。这种抗白喉血清疫苗使得贝林获得第一座诺贝尔医学奖。而吉姆就是在白喉抗体研发出来时，提供血清制造抗体以挽救儿童性命的马匹之一。 悲剧引发防治行动 照理说，提供血清的马匹不下数百匹，为何吉姆会在这群血清马当中被记上一笔呢？原来，在1901年10月2日，吉姆被检查出感染了破伤风病毒（Tetanus）。没人知道吉姆到底是何时及如何感染到这种病毒的。也许是吉姆不小心踩到了一根钉子，或者是医护人员在为吉姆抽血时，未将针头消毒干净。总之，吉姆的身体逐渐出现感染了破伤风病毒的征兆，最后，只能不幸地被人道销毁。
吉姆被人道销毁后不久，一个罹患白喉病毒的小女孩，忽然感染了破伤风病毒而死亡。医护人员发现这个小女孩所注射的白喉抗体疫苗，是从吉姆身上所抽出的血液提炼出来的。而小女孩是在9月30日接受疫苗注射，这就显示了在这一天，吉姆就已感染到破伤风。更为糟糕和可怕的事情还在于，吉姆9月30日的血清，有一部分被医护人员误标为8月24日，而这个人为疏忽，直接导致了另外12名儿童的死亡。
这起重大医疗事件的发生，促使美国政府在1902年开始了“生物防治”行动。该行动随后发展成立了“生物评估与研究中心”（the Center for Biologics Evaluation and Research）。时至今日，生物评估与研究中心的运作，已累积超过一个世纪的经验，有效地控制并防治了流行性病毒在国际间的传播。
吉姆的悲剧，在过去100多年来，不知挽救了多少生命。这起意外，尽管蘸染了灰暗的色彩，但不可否认，吉姆的不幸为人类所带来的贡献，是任何一匹奥林匹克马术比赛蓝带马，或者德比大赛冠军马所无法比拟的。
仅以此文献给过去、现在以及未来所有的血清马。
来源：马术世界
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