骑在马背上的学校——撒切尔学校

撒切尔学校（Thacher）地处风景如画的加州，并且是加州名列第14的中学，它以独特的马术项目而闻名。1887 年，创始人谢尔曼·撒切尔从耶鲁毕业后，带着生病的哥哥从康涅狄格来到欧佳谷（Ojai Valley）养病时，他并不会想到自己以后会成为一名校长。但在看到大片的柑橘和鳄梨果园，北缘的陡峭山势，东部的紫色断崖，西面的落日余晖他马上爱上了这里。所以在一个朋友请他当私人教师，辅导孩子上耶鲁时，他很快便答应了。之后又有别的家长慕名找来，一来二去，一个家庭式学校逐渐成型。1889 年，撒切尔先生正式建立了学校，并一直在这里担任校长直至1931年退休。

关于教育，撒切尔先生考量过自己的高中时代、以及在耶鲁求学的经历；也参考过新英格兰地区寄宿学校的传统：严格的教学计划，经典学者型教师教学模式，正统西装、领带的校服，诗、歌和体育运动的相平衡...他知道同行们在做什么，但他思考的问题只有一个——“今天的孩子们到底适合哪种教育模式？”

身处欧佳谷，户外在向他招手。撒切尔先生把这里的山区和草原变成一个巨大的、没有边界的教室，而马成了学生们最好的老师。Thacher最著名的马术项目实际上起源于19世纪，孩子们需要一种交通方式往返于学校和小镇间，在那时，骑马是唯一可行的方式。而期间撒切尔先生发现，“学习如何驾驭一匹马有助于锻造一个孩子的内心。”

而今天，学校仍在延续这一传统：马，可以驮着你上山、也可以载着你在草原驰骋，同时，它也是一位好老师、伙伴和真正的朋友。
在Thacher的第一学年，所有新生都要学习马术的基本知识，照顾马：早晚清理马厩、喂水、喂食，下午练习马术。而这个项目的目的就是让学生和马融为一支和谐的团队。

下面我们来看一看撒切尔学校一位九年级生的一天：

• 7：15 …
• 离开宿舍，到谷仓清理马厩，并喂食。每当我靠近畜栏，他都会发出嘶叫声。在一切完成后，我便走回宿舍、淋浴、换衣服并准备出发去吃早饭。
• 8：15 …
• 在和值班老师打过招呼后，开始和我的朋友享用早餐（今天厨师做了蓝莓马芬）。我们讨论了正在做的物理浮船项目：两人一组，共同组装一艘可以浮在水面上的小船。
• 8：30 …
• 英语课上，我们了讨论玛雅安吉罗的《我知道笼中鸟为何歌唱》。我们读了同标题的诗，并讨论这与她的自传如何连接。
• 10：00 …
• 数学课。我们以团队的形式在白板上做练习。比起在座位上看着老师演算，这样可以帮我更好地理解那些概念。
• 10：45 …
• 与其他新生一起观看有关上周五晚上全院四角赛的短视频，并开始商讨计划下次活动的事宜。
• 11：10 …
• 今天午餐我选的是辣椒面包碗，然后堆了些奶酪，做成沙拉，和朋友们闲谈放松。
• 12：15 …
• 物理课，我和小伙伴测试了我们的船，似乎有些漏水。明天我们将修补好它，然后拿去游泳池再测试一遍。
• 1：00 …
• 空闲时间，回宿舍休息一下。然后写了点数学作业，并检查电邮。
• 1：45 …
• 詹森先生教授的艺术入门——这是戏剧课的一部分，我们正在努力学习即兴技巧。下周，我们将完成最终的视频，并在全校播放。
• 3：15 …
• 换上靴子和牛仔裤，前往谷仓练习骑行。备好了马后，和几个朋友做了点热身运动，然后到金卡纳牧场为不久后到来的赛事做准备。
• 5：20 …
• 回到马厩给马喂食。 （左右人都必须在5:00把马签回喂食，不然有些马会心生嫉妒。。。）
• 6：15 …
• 淋浴后，换上了正式晚宴服装来到宴会厅。坐在高年级边上和他们聊天还挺紧张的。
• 7：00 …
• 晚餐结束，我又回到宿舍，顺便拿上一些书。
• 7：30 …
• 自习——完成之前没有做完的作业。
• 9：30 …
• 自习时间结束！和其他新生一起反回宿舍。
• 10：00 …
• 准时回到了房间门口~
• 10：15 …
• 洗漱完毕，读了大概十分钟的书，然后关灯睡觉。
  

除了马术项目，The Outdoor Program（户外项目）在撒切尔中学也有着悠久的历史。春季和秋季，学校提供户外运动指导，如攀岩、攀冰、冬季野营、皮划艇项目。在训练完成后，学生和教师会前往约书亚树国家公园、塞拉利昂和克恩河，把自己get的新技能付诸实践！
除了这些户外旅行计划，教师和学生经常组织包括露营、皮划艇等有趣且充满挑战的周末旅行。

但撒切尔户外项目的核心还是每年秋季和春季长达一周的野营。在6到12个指导教师的带领下，学生们将进入不同的目的地，比如在内华达山脉、优胜美地国家公园、洛斯帕德里斯國家森林、失落海岸和莫哈韦沙漠，徒步，背包，马营，皮划艇，和独木舟。整个行程强调的是露营技巧，以及自给自足和团队合作精神。露营鼓励学生发展与自然的关系，同时这也是对他们身体和心理的挑战。此外，经常性的户外活动也促进了学生和教师间的关系。

不要通过以上就判断这是个不务正业的学校。撒切尔是一所高质量的顶尖高中，在学术方面也非常优秀。小班教学：大部分的课都在10-12人之间，科学课稍大一点，平均15人。而一些更专业的课程，比如机器人班只有三人左右，而拉丁语班则4-6人不等。

尽管撒切尔学校是一个顶级的学术寄宿学校，但你会发现，学生之间不像在竞争，反而非常支持彼此，互相帮助着成功。他们享受学习，从而使得整个学术经验更有价值。撒切尔的课程让学生们为大学做好了充足的准备。虽然曾经学校的传统是送学生到耶鲁大学，但现在渊源已不再。尽管如此，每年大量的毕业生们都进入了顶尖的名牌大学：NYU、斯坦福、达特茅斯、南加州大学等。