小时了了，大未必佳？——专业骑手的成人礼

肯特·法灵顿
KENT FARRINGTON
在漫长的人生道路上能够在某一段时光里赢得荣耀，就个人而言已是无憾。不过在外人看来，一时的得意总归不算什么，长久的成就才真正值得倾佩。我们古语有言“小时了了，大未必佳”，这在很多少负盛名的人物身上应验了。如何能够打破这一魔咒，我们倒是可以从骑手的成长历程中觅得一二经验可供借鉴。


在2015年日内瓦的国际马术节上，美国骑手肯特·法灵顿（ Kent Farrington）赢得劳力士十强赛决赛（THE ROLEX IJRC TOP 10 FINAL）的冠军。能够站在这个马术事业的至高点上，是每一位骑手的梦想，而肯特已经实现了。这位出生于1980年，来自弗洛里达州的马术大师，一路走来，是机缘，是坚持，还是命运的垂青？

在芝加哥长大，8岁的肯特偶然看到妈妈的一张骑马照，那英姿气派让这个小男孩崇拜极了，“我也想做那件事”。妈妈的支持成全了肯特，之后他就在这座城市的一处马场开始了一周一次的马术学习。小肯特满怀热诚，对所有训练课程都严格要求自己，并且极具天赋。马场的一位教练看在眼里，他邀请肯特到他乡下的马场去，那儿他拥有多匹速度赛和三项赛矮马可供肯特骑乘。肯特自是喜出望外，于是他的妈妈就每天开车1个半小时送他到乡下去，这个日程一直持续到肯特的高中时期。


这段经历培养了肯特与不同的马很好相处的能力，肯特也很享受那种不断与马建立起的相知和默契。同时肯特也尽可能的抓住机会向专业人士请教，逐渐成长为一个成功的年轻骑手。他赢得了华盛顿国际骑马奖章，以及令人垂涎的艾泽/佩索阿国家马术勋章决赛（Eiser/Pessoa National Equitation Medal Finals）。并且在1999年，刚满18的肯特就夺得了北美青少年骑手国际大赛的金牌。

也许马术这项运动的魅力就在于，它不仅教会你很多难能可贵的品质操守，还要你学会放下过往的尊荣，低下头来从新起步。每年在越野赛和场地障碍赛领域里都会有这样的事例出现：一些有年轻有才华的骑手，刚刚取得了事业上的成功，信心满满的计划以专业骑手身份进入赛场时，却发现一切都变得不一样了。


“当你还是个初级骑手的时候，会有很多马供你骑乘参加比赛，你只需要穿上比赛服，以最佳状态去迎接挑战即可。可是当你要成为一位专业骑手的时候，一切就得重新开始。你不能仅仅做到骑得好而已。”赢得1998年AHSA决赛的肯特曾这样感慨。

“肯特和我的情况差不多，”1996年奥运会场地障碍团体银牌获得者Leslie Howard说，“我从作为乔治·莫里斯（George Morris）的得意门生，曾赢得Maclay总决赛，一下子到了一天清理8个马厩，并且只有至多2匹马可以参加比赛的境地。第二年成为Melanie Smith的助手后，情况才好那么一点儿。”


1999年肯特开始了向专业场地障碍赛骑手的转型。他先是在曾4次作为英国奥运选手的Tim Grubb（现在是美国公民）的马房工作，1年后开始为曾2次作为美国奥运选手的Leslie Howard工作。肯特从最底层的工作做起，一步步走过来，而骑马只是其中算是简单的一部分。

“在赛季的时候我得从早上6：30左右开始就进入工作状态，忙上一整天，骑8-10匹马。”在赛场，肯特除了为Leslie的马房（美国康涅狄格州的Fairfield Hunt俱乐的一部分）服务，同样负责Fairfield学生的步行课。

“我得一直工作，我从不知道还有别的什么办法。”于肯特而言，对新知识的渴望让他不惧艰辛，“自从青少年时代开始，我对于所选择的工作能拿到多少报酬并不是那么在意。我想要到那些有我所尊重的人们的地方去，到那些我认为能够教会我一些新知识的人们那里。”在Tim Grubb的马房，他学会了一套“欧洲风格”系统的工作方式，并将心思专注到障碍赛骑手的身上。而Fairfield给了他一个机会，助他弥补自骑马以来留下的一些主要技术缺陷。


肯特的旧雇主Leslie曾这样评价他：“人们喜欢他。从事这项事业最难的一件事就是找到愿意将马寄养在你名下的马主，愿意赞助你的人。如果人们认为你不是他们愿意相交的人，他们绝不会为你买一匹马。并且学着成为一位好老师会对这个人起到很大的作用：如果你教了10个少年学生，并且你与他们每一位都建立起了友好积极的关系，那你就有10个可能会遇到一位愿意购买一匹他们自己的马的家长。你必须要成为一个受人喜爱的人。肯特在这方面一直做得很好：家长们爱他，孩子们爱他，并且工作做的也一向很出色。”

肯特从初级马术运动员向专业级别的转型还可谓顺利。在他作为专业骑手的第一个三年里，他赚了超过1百万美金的赛事奖金，并获得玛克辛胡子奖（Maxine Beard Award）。2004年在美国纽约州的Saugerties，肯特驱策Madison赢得了他的第一次5星级大奖赛的胜利，“从那天起，我意识到我有机会出去开创一项成为顶级场地障碍骑手的事业了”。


今天，肯特·法灵顿已经成为世界最好的骑手之一，而他要开创一个场地障碍赛骑手事业的梦想也实现了。他每年都在全球各地旅行，收获从上海到巴黎再到洛杉矶的一场场胜利，继续书写他那辉煌的冠军清单。

“我为我的团队所取得的成绩感到自豪，”肯特说，“从它开始的地方，这是一条很长很长的路，并且我很庆幸我拥有一支非常棒的团队一直在我身边，帮助我成就今天的事业。”



来源：马术在线