英国纽马克特（Newmarket）小镇的赛马季

   很快一年一度的皇家马会Royal Ascot又将到来。除了欣赏争奇斗艳的各种帽饰之外，我们也不妨把目光回到赛马本身。这项赛事的起源地其实并非声名赫赫的Ascot，而是英格兰南部Suffolk的小镇纽马基特（Newmarket）。在1750年，一群热爱赛马的绅士到这里成立了英国赛马会，拉来各自的马两两对决。随着参加赛马的人越来越多，比赛逐渐推广，众人也就慢慢开始制定行业准则、赛马规则以及赌马规则。这些规则在250年的历史中被不断发展修正，沿用至今，各国效仿。今日英国共有赛场60家，各自都有著名的赛事。

   按照英国赛马规则，主要的赛马形式可以分为平地赛（flat racing）、障碍赛（jump racing）和耐力赛（endurance racing）三大类，在这三大类比赛之外还有各种相对小众的赛马形式如轻驾车赛、舞步赛等等。

   其中平地赛在其中往往最为重要，其重要性表现在奖金丰厚、赛马水平高。在平地赛里，为了给比赛结果增加更多悬念，实力越强的马匹往往要增加负重参赛，这被称为让磅。而让磅的标准有两种分类方法，其中一种被称为让磅赛（Handicap），有专门的评磅员为马匹评分，根据评分高低分级别比赛。而另一种比赛叫条件赛（condition races），条件赛让磅的标准相对客观，并不是由评磅员决定，而是根据多种复合条件对参赛马匹进行分类，不同分类的马匹分配重量不同的负磅，这些条件就包括年龄，性别，历史战绩等，比如年长的马匹比年轻的马匹多负磅、雄马比雌马多负磅等等。

   由于条件赛的负磅标准相对客观，世界上几乎所有的重量级赛马比赛都是条件赛。而条件赛也因此继续细分为两类，一类较为低级的叫表列赛（Listed），另一类较为高级的叫级别赛（Grade）。而在级别赛中又分别按照重要程度从低到高依次分为三级、二级和一级赛。英国平地赛的重量级赛事有五项经典赛（Five Classics），其中包括德比日（Derby），1000坚尼士（1000 Gunieas）及2000坚尼士（2000 Gunieas），橡树锦标赛(Oaks)和圣莱杰锦标赛(St. Leger)，另外还有著名的Royal Ascot开幕比赛安妮女王锦标赛（Queen Anne Stakes）等等。此外在爱尔兰也有五项经典赛。除了这些重要赛事之外，还有不分马匹负重让磅的平磅赛，这些赛事中一般会规定好参赛马匹的年龄和性别。

                                                                      赛马博彩

   相比起香港赛马会中绝大多数观众对赌赛的热情，英国的马迷们对博彩的兴趣显得并不高。现场看赛马，对于英国的马迷来说，更多是一种社交场合和娱乐活动，或者直白地说就是一种朋友聚会的机会，就如同日常更多的逛公园和听演唱会一样。所以，现场看赛马的观众大多会穿的比较正式，比赛过程中，也会喝酒聊天，一家老小直接在赛马场的草地上野餐也是常见的，至于赌马，只是一个可有可无的小插曲罢了。根据统计，英国2015年全国一年的赛马投注额还不到150镑，相当于香港一个城市的马迷一年赌的钱和英国全年赌的钱不相上下，这还是香港在只有两个马场且一年只跑10个月的情况下。不过，许多赛马观众还是会投点小注讨个彩头，也让观赛过程更加刺激。

   赛马博彩的基本名词解释：

   赔率(Odds)：与任何体育博彩一样，赔率是赛马运动最直观的数字。顾名思义，赔率就相当于投资回报率。假如某种投注的赔率是10倍，那如果投注成功你就会获得本金10的回报，相反的如果没猜中，你的本金也将全部输掉。赔率会随着全体参与者投注的金额而变动。赔率是投注中最重要的一个概念，在赛场下的投注屏幕里每匹参赛马的名字后面都会附有赔率。基本上投注的人越多，分钱的人也越多，具体到每一笔投注上分的钱就越少，因此赔率就会越低，赔率越低则马匹越热门。反之，没人看好的马匹赔率会很高，这种马匹就是所谓的冷门马，不过“黑马”也会从冷门马中间诞生。

   赢家投注（Win）与位置投注（Place）：赛马中最常见的投注方法有两种，一种叫“win”，就是指猜中某一匹马成为冠军；另一种叫“place”指猜中某一匹马跑进前三或前二。

   单赛竞投（Single race bet）和多赛竞投（Multiple race bets）：顾名思义，就是只押注一场比赛和同时押注多场比赛的博彩方法。单赛竞投的方式比较简单，对初学者来说猜中的几率也更高。而多赛竞投的方式要复杂的多，不仅需要连续投注多场比赛，还建立在赢家投注和位置投注的原理上衍生出许多组合的投注方式，竞投的玩家还需要熟悉一系列的投注组合，比如jackpot就是指猜对六场race里的胜者。多赛竞投的成功率较低，自然赔率或回报率也要高许多。赌注（stake）：即玩家投入赌注的金额。single bet最低2磅。

   以上的介绍只是对英国赛马最基本的解读，赛马运动因为其悠久的历史而产生了庞大的衍生产业和文化，因此发烧友们往往可以花大量时间研究赛事，熟悉著名骑手和马匹，计算博彩赔率等等。《赛马邮报》（Racing Post）是英国最权威的赛马报纸，被誉为“英国赛马圣经”。如果对英国的赛马赛事感兴趣，这份报纸可谓是最重要的信息来源。

文章来源：英中时报