小小马镫何以改变世界格局

编者按：大约在一万年以前，在阿尔泰山的石壁上就有人类驯化马匹的岩画，开始跨上马背当然也是很自然的事情，自从马进入人类生活之后，就成为了人类最好的朋友和助手，马不但是古今各种文艺作品里的角色，更护佑这人类的心灵世界，并推动了文明的进步和历史的发展。
现在还无法考证到底谁才是最早的马上骑手，但直到人类使用马镫驾驭开始，整个世界历史的变化就加剧了，没有马镫的时代，人类文明的发展在过去相当长时间里都固守在亚欧旧大陆上，黑暗而漫长，从人类骑乘使用金属马镫开始，世界局势逐渐加剧动荡，历史的车轮开始加速前进，直到近100年当人类踩着马镫跳下马背时，科技力量已经足以将人类送入太空。所以，马镫虽然只是古人的一项科技发明，但这一项发明，却无意间加速了人类社会的历史进程。

马镫，是现代人们再熟悉不过的一件马具，似乎平常到可以视而不见，但马镫却被西方马文化研究界称为“中国靴子”。英国科技史学家怀特也曾说过：“很少有发明像马镫那样简单，而又很少有发明具有如此重大的历史意义。”这个被西方人称为“中国靴子”的马镫，怎么会成为是人类历史上一项具有划时代意义的发明，而且是一项对世界产生强烈且深刻影响，并能同发明火药比肩而立的、伟大的发明的呢？让我们从以下几点剖析：

何为马镫? 马镫是一对挂在马鞍两边的脚踏，供骑马人在上马时和骑乘时踏脚的马具。马镫不仅帮助人上马，更是在骑行时支撑骑马者的双脚，以便最大限度地发挥骑马的优势，又能有效地保护骑马人的安全。最早的马镫是单边的，随着时间的发展逐渐演化成双边，进一步解放骑乘者的双手，它的出现从某种程度上改变了历史进程。

车骑非骑兵。没有马镫的大规模军事化作战，马的主要用途是充当兵车载体与运送粮草物资。在春秋战国时代，形容一个国家为大国时，往往用千乘之国来形容，一乘就是一辆兵马车。至于所谓的“胡服骑射”，也不过是增加部队机动性，到达位置后开弓射箭，所以，骑手大部分是弓箭手，无需近距离白刃战。战国后期，匈奴十万骑兵南下，经历长平之战后的赵国，完成了“胡服骑射”，却以几万骑兵轻松地打败了匈奴的进攻。

何时有马镫? 中国直到春秋时期作战仍以战车为主，骑兵仅是一种辅助力量。战争方式为双方步兵、战车相向对峙，“车毂相错”时短兵相接，一次冲击过后已见胜负。骑兵的作用远不如车兵，因此有“一车当十骑”之说。战国时，七雄之一的赵国与楼烦、林胡、匈奴等游牧民族为邻，不胜其扰而又无可奈何。由于游牧民族勇猛剽悍，擅骑长射，加之胡服衣短袖窄，比起汉服的宽衣博带来，更利于骑射，于是赵武灵王提出“着胡服”“习骑射”的主张，很快成为除秦国外，国力最强的国家。列国望风景从，纷纷建起自己的骑兵部队。1974年，当秦始皇的地下御林军从陕西那片黄土下浩浩荡荡地“走”了出来，人们更是被震撼了。

但是，如果你到秦始皇兵马俑坑中去看一看，那些与真马一般大小的陶马身上，马具齐备甚至已经有了马鞍，唯独没有马镫。没有马镫，人就不能很好地固定在马背上，人的力量、马的力量、武器的力量就不能合而为一。所以在马镫发明之前，骑兵很难成为一支独立的武装力量。

从西汉壁画可见，西汉时期就有布马镫，其位置较靠前，是普通人为骑乘舒适而设置，不具硬马镫的平衡作用。中国最早发明的马镫大约出现在公元2-3世纪的东汉-西晋时，是悬挂于马匹左侧腹部的三角形单镫，仅供上下马时使用的。

东晋十六国时，有了双镫。1965年的考古发现，在十六国时期于辽宁地区的割据政权北燕(407——436)，其缔造者之一、宰相冯素弗的墓里出土了一对简易马镫，它由木芯包裹铜皮而制成。铜鎏金木芯马镫是迄今为止唯一有绝对年代可考的世界上最早的双马镫。马镫的木芯为桑木条揉成，镫面有鎏金铜片覆盖，并有细小的鎏金铜钉钉固在木芯上，镫孔内面钉铁片，制作精良。它证明了公元三、四世纪，中国的东北已经有马镫出现。

唐代以后，金属马镫已经广泛运用于军事和民间骑乘，大家都知道唐代的贵族们都喜欢打马球，如果没有马镫，很难完成击球动作，马球无论如何也是玩不起来的。

马镫与骑兵。没有马镫，就没有真正意义上的马战。大约公元三、四世纪发展出来的金属双镫，不仅可以帮助人上下马，更主要的是在骑行时能支撑骑马者的平衡，当双手操使兵器时，双脚则可以驾驭战马，这样能保护骑马者的安全，人与马得以连接平衡为一体，马镫最大功能是可以解放双手，骑兵开始靠双脚平衡身体控制马匹，在马上冲、刺、劈、击，大大提升了骑兵战斗力。

秦汉之际，面对游牧文明多半是以骑射为主的进攻，秦王朝采取修建长城来预防北方匈奴的攻击，汉王朝先是采取“和亲”，后来武帝用战车马大举进攻使得游牧文明败北。到了东汉的汉王朝以庞大的骑兵和战车进攻匈奴，匈奴内部也分化为北匈奴与南匈奴，南匈奴向汉王朝纳贡请降，而北匈奴则逐渐远走欧洲成为了上帝之鞭，进而加速了欧洲的历史进程。

马镫改变世界。马镫没有传入欧洲之前，靠双腿紧夹马肚作战，骑士摔下来很难回到马上，只有被敌军俘虏，所以，骑兵在战争中始终处于配角。公元三世纪，一支来自东方的匈奴雄兵，闯入东哥特国，又勇猛地踏遍西哥特国。拜占庭皇帝提比略二世明白东方骑兵具有惊人的战力，与独一无二的马镫密切相关。于是这位雄才大略的皇帝对骑兵进行大规模改组，骑兵一定要佩戴马镫，马镫随之传遍整个欧洲。使骑兵的重要作用逐渐显现，诞生了中世纪的骑士贵族阶级，骑士精神是为荣誉而战，为上帝而战。

阿提拉的“上帝之鞭”改变了欧洲，而中国的八百里加急驿站也改变了古人的通讯系统进而扩大了统治的疆域；英法列强的北美骑兵则决定性地开创了美国后来的繁盛时代。

马镫使人与马巧妙的结合，达到作战效应最大化，这双神奇的“中国靴子”，帮助欧洲建立了封建制度，进而改变了世界古代军事格局。在西方人眼中，为世界带来深刻改变的中国发明实为两样:一是马镫，二是火药。所以说世界上很少有发明像马镫那样简单，又这么具有划时代的历史意义。

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