狂野的蒙古德比：1000公里超级越野耐力赛

当Bob Long出现在赛场时，没有人想到，这位70岁的美国男骑手，会赢得本届蒙古德比（Mongol Derby）的冠军。

蒙古德比被誉为“世界上距离最长、最艰难的赛马”，每年8月在蒙古国举行，是马术界的一大盛事。骑手要在10天内骑行1000公里，每40公里在马站换一次半野生的蒙古马，没有指示路标，沿途经过湿地、河流、草原、沙丘，极端天气不时出现，骑手要面对失温、中暑等挑战。

今年的蒙古德比于8月7日开赛，共有44名骑手参与。这些骑手年龄不等，男女共赛，来自全球12个国家，主要为欧美国家。马术竞技的魅力就在于此：不分男女，没有年龄限制，讲求与马的配合。这几点都在蒙古德比上体现得淋漓尽致。

不光是这届骑手，往届骑手年龄的跨度都很大，有20岁左右的年轻骑手，五六十岁的骑手也不在少数。本届冠军Bob Long为蒙古德比赛事历史上最年长的骑手。比赛之前，他就备受瞩目，开赛后更是表现出强劲的实力。在比赛第3天，Bob Long就开始独立骑行，不像其他众多骑手结伴同行。之后这位白发苍苍的老将一路领先，直至夺冠。不能不说，这是蒙古德比历史上的传奇，也是体育运动竞技的传奇。

重走传奇邮路
2009年，蒙古德比第一次举办，这项长达1000公里的超级耐力赛至今已有11年赛史。然而，其背后的历史渊源却可以追溯到13世纪。1224年，成吉思汗建立了世界上第一個长途邮政系统。利用庞大的马站网络，使者可以在几天内从蒙古哈拉和林疾驰到里海，开拓了贯穿蒙古崎岖大草原的传奇邮路。

每年8月，蒙古德比将重建这个传奇系统，在整个上千公里的路线上，每隔20到40公里，建立一个马站。根据比赛组织机构The Adventurists的网站声明，蒙古德比每年举办一次，在蒙古大草原上进行长达1000公里的耐力赛马，持续10天，追踪成吉思汗以前的邮政路线。

骑手每40公里在马站换一次半野生的蒙古马，依靠自己的智慧、野地生存能力和马术技能，以最快速度完成赛程，其间需要在28个马站进行换骑。沿途接待站只有当地的牧民家庭，骑手吃饭和住宿都要在牧民家中。“蒙古德比正在努力让世界变得不那么无聊。”赛事主办方如此说道。

世界上距离最长、最艰难的赛马，是通过重建庞大的马站网络来实现的。赛事组织绝非易事，报名费用也因而不菲，为11375英镑（约10万人民币）。

Tom Morgan，蒙古德比赛事总监，也是The Adventurists的创始人，他说每年都花数月时间策划比赛路线，招募300～400个蒙古游牧家庭参与比赛。赛事用马大约1500匹，均为蒙古马，不仅要健康强壮，还要具备野性、没有被完全驯服。马匹年龄一般在5岁左右，甚至更小一点儿，像本届冠军BobLong在比赛中骑过一匹3岁的马。这个年龄段的马精力更旺盛，但性情不稳定，很容易踢伤人。

蒙古马体格不高大，平均体高只有120～135厘米。体重267～370千克。它们身材矮小，但四肢发达，是肌肉型，在蒙古草原的艰苦环境下最具耐力和速度，零下30℃的恶劣气候也可生存。

在赛事的每个议程中，马匹福利总是排在第一位。马背承重被严格定在85公斤内（马鞍重量除外），另外马鞍包中可携带5公斤的骑乘必需品。

蒙古德比赛制残酷，1000公里的赛程要在10天之内完成，每天的骑行时间也有严格规定，从早上6点半开始到晚上8点结束，晚上到达马站在当地牧民的蒙古包里过夜。超过规定时间到达的将被罚时，延迟第二天早晨出发的时间。

在每个马站，兽医小组将仔细审查所有选手骑过的马，并有权对任何侵权行为或如果马受到虐待施加时间处罚。对马的检查主要有三个方面：马匹发出的声音，马匹是否缺水，在结束骑行半小时内能否恢复到不高于56次/分钟（2018年规则）的静息心率。蒙古德比有专业兽医团队，参赛选手评价说：“他们对马匹的关注真是太棒了！”

一支专业医务团队分散在沿途，随时待命，以应对紧急情况。2019年，比赛进行到第5天，两名骑手在不同地点出现意外，女骑手Sally Conway中暑危及生命，另一名女骑手Naomi Crombeen患严重胃肠道感染导致高烧。医护人员其实一直在关注这两名骑手，并在病情恶化时，及时将她们送进急救车进行治疗。最后两人一同重回比赛，并到达终点。据统计，2019年蒙古德比39%的骑手因为受伤或精神疲惫没有到达终点线。

所有参赛骑手必须提前4天到达出发地乌兰巴托，进行为期3天的赛前实地训练，熟悉当地，试骑蒙古马，也包括了解骑行工具包、竞赛规则和管理、网络传输协议、支持系统、卫星跟踪器和用GPS进行全套导肮等。

短短3天的准备，并不足以应对比赛的所有状况。准备蒙古德比是一次大规模的冒险，不仅需要精湛的马技，更要有颗强大的内心，去承受意想不到的困难，笑对挫折。

常青骑手
骑行7天半，Bob Long到达终点，他在Facebook直播中说道：“你在死亡之旅中骑行650英里（1000公里），这没什么。”

70岁的业余骑手赢得世界最艰难的耐力赛马冠军，这有些不可思议。但是翻开Bob Long的人生阅历，你不难找出答案。

这位骑行“常青树”从小在草原长大。Bob在美国西部的怀俄明州长大，在夏延和罗拉米之间的草原上始终与马相伴。那里丘陵起伏，草原丰美，骑着马儿，赶着奶牛，Bob是位十足的西部牛仔。

成年后，Bob依然以马为伴。他训练和销售野马，挣取大学学费。他训练过骡子用来驮物和狩猎，还训练年轻的阿帕卢萨马和夸特马。他还是人与马的极限山径越野竞技项目（Extreme Mountain Trail）的专家。Bob拥有公共卫生博士学位，他参与创立了Healthwise公司，并于2013年以首席技术官之职退休。

Bob决定参加蒙古德比，源于一部关于野马的电影《Allthe Wild Horses》，他受到启发，2018年10月决定参赛。作这个决定，他只花了15分钟。在之后的几个月时间里，他与往届比赛获胜者一起训练，每天练习骑4～5匹马，并学习如何有效改变马匹。

正是这种训练使Bob在比赛中处于有利地位，他说：“准备工作胜过年轻人。”在比赛中，每到一个马站，只要他是跑得最快的骑手，都会给他的马系上一条蓝丝带。蓝丝带是Bob在爱达荷州、华盛顿州和俄勒冈州的马术表演中赢得的荣誉小缎带。他会通过翻译向牧民表达自己对马匹的敬意，骑着它是一种荣幸。Bob还经常带着香烟和一些小礼物分给蒙古包里牧民，以感谢牧民帮助他挑选马匹，在比赛期间照顾他的饮食起居。

Bob不只关注比赛，还喜欢与牧民互动，了解当地人的生活文化。在比赛结束后，Bob获得一匹马作为奖励，他的女儿想取名叫“德比”。Bob还不知怎样把这匹马带回美国，暂时请牧民代养在蒙古大草原上。短短半个月，Bob已经跟蒙古草原结下友谊。

最年輕的冠军
艰苦而富有创造力的比赛总是会涌现传奇式的人物。2013年，年仅19岁的英国女骑手Lara Prior-Palmer经过6天8小时的独自骑行获胜。她成为第一位在蒙古德比夺冠的女骑手，也是蒙古德比有史以来最年轻的冠军。

在参加比赛之前，Lara从高中进入大学，有一年空闲，她利用这段时间在一个奥地利家庭当保姆，却被解雇了。2013年6月，在最后的报名期限前，Lara报名参加蒙古德比，很幸运地获得大幅折扣。

“在内心深处，这是对自由的冲动，不知何故，比赛象征着这一点。”Lara说。这位年轻骑士虽然骑马多年，但通常只是在周末骑马。为参加比赛，Lara只训练了几个月，“没有办法做好准备”，Lara说道，“没有人可以每天骑行14个小时，而且是骑不同的马。”

比赛第一天，Lara跟随29名参赛骑手兴致勃勃地出发了。然而，当她的同伴们把她留在尘土中，Lara感到无尽的孤独，只有茫茫草原在面前延伸。困难马上来找麻烦。她无法弄清楚如何使用GPS。她骑的小灰马是跛的，所以她不得不下马，在大草原中牵着马走了几个小时。

骑行让Lara经历了什么，又改变了她什么？Lara说她很难说清。2019年5月，她出版了一本书，名为《RoughMaqic——Riding the Worlds Loneliest Horse Race》，记录了她完成蒙古德比的身心历程。

比赛前几天，骑行特别困难，Lara脚踝和膝盖肿胀，小腿内侧出现溃烂。她回忆说：“疲惫不堪从你的大脑开始，延伸到全身，人们低估了骑一匹失控的马需要多少运动技能和体能。”

比赛结束时，Lara有些沮丧，因为不能再一次离开人群骑马奔跑，这是她喜欢做的事。“比赛就像是生命，你不想生命结束。”在比赛后的几年里，Lara获得斯坦福大学的概念史学士学位，并战胜了霍奇金氏淋巴瘤。高尔基曾说：“青春是一个普通的名称，它是幸福美好的，但它也充满着艰苦的磨炼。”19岁就夺得世界上最艰难的耐力赛马冠军，预示着这是个不平凡的女孩儿。Lara的今后还有多少精彩，我们期待着。

从2009年开始，蒙古德比至今已有11年赛史。2010年，蒙古德比获得吉尼斯世界纪录——距离最长、参与马匹最多的耐力赛马。为了重现成吉思汗建立的马背邮政系统，赛事主办方要耗费很大精力。他们找到当地牧民家庭团体，为赛事提供后勤服务和优质马匹。资深的马兽医专家小组和当地的兽医配合，承诺比赛的基本原则——任何情况下，马匹福利是最重要的。应急人员、医务人员散布在整个赛事区域，随时待命，参赛骑手随身佩戴GPS追踪器、SOS按钮，保证参赛骑手的人身安全。

比赛凝聚着“马匹、旅行和探索户外活动”三大亮点，文化和历史底蕴浓厚。变幻莫测的蒙古大草原以及草原上的游牧民族，吸引着马术爱好者去追逐体验。目前还没有中国骑手参加这项赛事，也许将来会有国人来此挑战，重走成吉思汗的传奇邮路。

经历一场挑战身心极限的赛事后，每一位参赛者，无论是否完赛，都留下深刻的回忆。正如2016年的一位选手所说：“很难形容，这是我一生中最受鼓舞，也最筋疲力尽的经历之一。风景太美了，你策马飞驰而过，前一分钟路过牧民和牛羊，不一会儿，一只金雕就飞到你眼前……”