兩屆奧運金牌騎手復出 目標指向香港奧運馬術比賽

榮獲國際馬術聯會「二十世紀最佳騎手」殊榮的Mark Todd，定下目標，希望八月來香港參加北京2008奧運馬術比賽。Mark Todd被譽為紐西蘭的馬術界傳奇，地位可以和紐西蘭的世界級爬山運動員Edmund Hillary媲美。

Mark Todd在1984年洛杉磯奧運會，及1988年首爾奧運會，連續兩屆奪得金牌。在2000年悉尼奧運會再添一面個人賽銅牌後，Mark Todd就宣佈退休，正式告別三項賽所有的國際比賽。八年後，年屆五十一歲的Mark Todd，決定重新穿上馬靴，回到比賽場地，希望爭取他的第三個奧運金牌。

1956年，Mark Todd出生於紐西蘭北島郊區Cambridge，少年的夢想是要成為賽馬運動的騎師。但由於他1米88的身高，令他要放棄賽馬運動。於是，他改練馬術，最初接觸場地障礙賽，後來轉攻三項賽後便馬上引起國際馬術界的注目。

Mark Todd二 十四歲時競逐首項三項賽，即英國享負盛名的巴德明頓三日賽，並且贏得冠軍。自此之後他幾乎無堅不摧，連奪兩屆奧運金牌之外，還奪得另外兩項巴德明頓冠軍和 在英國秋季的主要比賽伯利勝出不下五項比賽。1997年，他又在歐洲公開錦標賽中贏得個人金牌。在1990年和1998年的世界馬術大賽中，他亦是奪得金 牌的紐西蘭馬術隊成員之一。

雖然他受高度所限，但他曾夥拍一匹僅158厘米高的小馬Charisma並創出佳績。Charisma體型雖小，但志氣奇高，與Mark Todd先後在首爾和洛杉磯勇奪冠軍。

在英國生活了二十多年後，Mark Todd返回紐西蘭，並開展訓練和培育賽駒的事業，成績亦有如他在三項賽中一樣彪炳。

不過，Mark Todd不僅在家鄉的賽事中揚威。曾在紐西蘭為他勝出兩場賽事的Izzat，三歲時在一級賽中跑入位置。其後此駒售予香港馬主，交由練馬師蘇保羅訓練，改名「活力金剛」，去年更為馬主莊文龍先生在沙田勝出Mercedes Benz香港打覉大賽。

香港名駒「星運爵士」也是出自Mark Todd購入的一匹母馬，這匹良駒在紐西蘭週歲馬拍賣會中由馬會購入，並於隨後的香港國際馬匹拍賣會中售出。「星運爵士」曾勝出多項一級賽，包括2006年國泰航空香港一哩錦標。香港現役賽駒「無極」亦由Mark Todd一手培育，曾在沙田為馬主郭駿偉先生贏得三場頭馬，同時亦由Mark Todd的同鄉蘇保羅訓練。

雖然與Mark Todd有關的馬匹一直以來在香港屢創佳績，但Mark Todd本人卻從未踏足香港。不過，他正期望今年八月會有這個機會。他獲得紐西蘭純種馬有限公司贊助，購入十歲馬Gandalf，準備重返馬術界，更希望可在香港奪得金牌。

其實，Mark Todd的贊助人紐西蘭純種馬有限公司，早與香港賽馬會建立了長久的關係。馬會每年均在紐西蘭純種馬有限公司的協助下，購買紐西蘭純種馬，以供香港國際馬匹拍賣會中推出競投。此外，紐西蘭純種馬有限公司亦是馬會在紐西蘭唯一的空運代理人。

紐西蘭純種馬有限公司巿務及公關經理Petrea Vela說：「我們很榮幸能為Mark Todd這樣一位紐西蘭星級騎手提供贊助，亦很高興知道他有意再次角逐奧運殊榮。在馬匹業內和在紐西蘭本土，他都堪為典範。我們定會全力支持他在香港爭取佳績。」

「紐西蘭純種馬有限公司與香港賽馬業和香港賽馬會關係悠久，合作無間。由我們贊助Mark Todd今年往香港參賽，實在非常適合。謹祝他能順利奪金而回。」

然而，Mark Todd還須作出努力才可跨進今年奧運的門檻。他不但要通過奧運的資格賽，更要向運動員選拔人證明他實力不減當年。但可以肯定的是，他有無比堅決的意志。

Mark Todd 表示：「我從未到過香港，藉著這次參加奧運馬術比賽的良機前去，實在再好不過。我知道香港八月份的天氣很熱，但奧運比賽何嘗不激烈。我聽聞香港賽馬會提供 的設施是首屈一指的，而他們的專業獸醫會盡力減低氣候對馬匹的影響。我真急不及待想前往香港見識一下。但現在要做的就是讓自己獲選參賽！」

圖一:
Mark Todd

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