香港奧運馬術比賽場地（沙田）–為奧運冠軍度身興建的賽場

2005年7月5日，當國際奧委會宣佈香港成為奧運協辦城市的時候，香港賽馬會只有兩年時間為奧運馬術比賽建造場地，以趕及於2007年舉行測試賽。這個場地是為奧運冠軍度身興建。

由於時間緊迫，建築時間比歷屆奧運少了四年，馬會制訂了一個創意的方案，把現有設備結合到奧運所需設施。最後，一個完美的場地終於落成，可容納約一萬八千名觀眾，備有貴賓設施，以及不可或缺的主賽場。

香港賽馬會奧運建築策劃經理韋祖廉表示：『這個比賽場地分佈緊密 ，所有設施規劃都利用到場地每一吋空間，可謂“地盡其用”。』

馬會把香港體育學院和沙田馬場中央的彭福公園改建成一流的比賽場地及練習設施，並把香港體育學院的足球場和跑步徑改建成面積達105 x 75米的奧運馬術主賽場，為全球頂尖騎手和馬匹提供一個比賽場地。

大部份的奧運馬術比賽，將於8月9日至21日在沙田的奧運馬術場地進行。至於三項賽的越野賽項目，則會於8月11日在雙魚河舉行。因為大部分比賽在晚間進行，沙田主場地的焦點主賽場裝置了頂級泛光燈。

由馬會建造的奧運馬術場地設施中，主賽場和練習場地的沙地是其中一項最重要的建設。

這個全天候的地面，英文術語叫footing，是絕對重要的一環。因為適合的地面可於馬匹進行跳欄等高危動作時，保護其足部免受傷害，地面沙層的彈性，亦有助把馬匹於跳欄時使用的動力能反彈回去，而不是被地面吸收。

場地亦須以多層結構建成，藉以提供最佳的賽道表面來配合盛裝舞步賽駒與別不同的需要。這些賽駒亦需要略帶「彈性」的賽道表面。產生這種「彈性」的方法，就是精確地將幼細的石英沙，以及進口土工布及纖維混合一起鋪設場地。

場地表面亦須具有防滑功能，而同樣重要的，就是必須能有效排水。在8月奧運馬術比賽進行期間，可能會下傾盆大雨，所以有效的排水系統實在非常重要。由馬會場地專家所建造的專門排水系統，排水量達每小時100毫米，所以在任何天氣之下均可提供最佳場地。

然而，單靠場地的多層結構，並不足以產生驚人 的排水量。馬會的專家亦採用液壓雷射平地機，以締造完美的場地「平面」。憑肉眼看來，沙地似乎是平坦的，但若從南看台中央拉一條中間線至北看台中央，其實 可以測出百分之零點五的斜度。這樣的場地最有利排水。若然場地再平坦一點，便可能會出現表面積水的情況。相反，若然場地再斜一點，當下滂沱大雨時，沙地表 層便可能會被雨水沖走。

香港賽馬會奧運建築策劃經理韋祖廉表示： 『燈光系統上每個燈泡都能照射主賽場每個角落，確保燈光的分佈平均與一致。』

即使是沙地的顏色，其實亦非常重要。馬會曾進行特別 的影子測試，以確保符合廣播標準的優質泛光燈不會產生影子，否則便可能影響場地障礙賽參賽馬的表現。馬匹對於影子特別敏感，以前曾有馬匹在場地障礙賽中跳 越燈光產生的影子，甚至錯誤判斷欄障的高度或闊度。全球最頂尖的馬術賽駒將會在沙田的場地進行練習和出賽，所以一切都不容有失。

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