小孩子与马“亲密接触” 重要性1

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马在我们的社会无处不在。如果不谈科技发展的因素，是马提高了我们做事情的速度、满足我们对于时间的强烈需求。马在我们的文化之中担当了关键的角色。只要打开电视机，你就可以看到在广告中、在卡通片里、在电影中都有马的身影。它们作为一个吉祥的动物极为受人喜爱。马具有很多的象征意义。它们意味着激情、友谊、冒险和宏伟。很多成年人和小孩子都很喜爱马，尤其是小孩子们更喜欢这种作为人类历史的重要的一部分已有几千年之久的动物。

看看那些拉着他们父母央求着玩旋转木马的小孩子们，你就可以想象得到他们的小脑袋里正充满着美丽的幻想，他们幻想着自己骑在高贵的骏马上，马发出呼呼的鼻息声、飞驰着，带着他们旋转、跳跃。而在公园里出现一匹骑警的马时，马的周围也都会围着许多小孩子们，无一次例外。孩子们急切地问着问题，也许还有些小淘气偷偷地飞快地摸一下马的湿鼻子。百威克莱德谷马(Budweiser Clydesdales)已成为了一个著名的形象，只要它们公开亮相，就会吸引许多的人们蜂拥去看这些强健并且温文尔雅的骏马。在很多公园里，骑小马都是非常受小朋友喜爱的游艺项目，只要孩子们看过学校活动中的马术表演，他们就会被多种多样的骏马迷住。

幸运的是，孩子们可以以很多方式和马接触。那些没有机会拥有自己的小马或者参加骑马课程的小孩子也可以通过购买各种马的玩具来寄托他们对马的热爱。谁能想到塑胶皮雷耶马(Breyer horses)会变得如此流行，以至于我们成年人也和小孩子们一样热衷于收集这种玩偶。现今小孩子们也可以参加到当地的一些俱乐部里，定制不同的颜色和标号的马的模型，并且在一些特殊的表演场合展示。想象一下，你可以在一年一度的北美模型马表演赛协会(North American Model Horse Shows Association)举办的国家锦标赛上参加表演比赛！

对于那些年轻的马的狂热爱好者来说，美国小马俱乐部(the United States Pony Clubs)、美国未来农人协会(Future Farmers Of America, FFA)和4-H协会都会为他们提供与马“亲密接触”的机会。拥有一匹漂亮的昂贵的马并不是参加这些年轻人项目的必需条件。当然如果自己拥有马或者有机会接触马更好，但是这些项目也为那些没有这些条件的年轻人敞开了大门。上述的三个组织都在教导儿童马的相关的知识和培养他们马术技能方面做了很多杰出的工作。他们还举办了各种的比赛，通过这些比赛，组织的成员可以检测到参与活动的年轻人的技能水平。

这些年轻人项目都是主要依靠志愿者而进行的项目。各个组织的力量大小和成功与否也都取决于志愿者的聪明才智和热情。幸运的是，上文提到的三个组织都进行着全国性的有强大力量和影响的项目，为遍布全国各地的个人运营的俱乐部组织者提供了很多支持和帮助。

儿童从参加小马俱乐部或FFA、4-H协会开始，不断在与马的接触中学习，一直到他们上大学。4-hH和FFA协会也有都一些很有竞争力的大学里的评判马项目。参与者学习马的构造和表现课程，之后学校组队在一起进行比赛。这些项目以及大学校际马术表演协会(Intercollegiate Shows Association, IHSA)共同使得年轻人在大学期间也可以参与到马术活动中来。IHSA的大学生成员们所骑的马都是捐赠给大学的，因此他们并不需要在学校里拥有自己的马。这些项目包括最基础的学习内容，这样学生们就可以通过这个项目学习到如何骑马，从而实现他们在童年时就有的梦想。很多的大学也都对高中毕业生提供奖学金鼓励他们成为骑手运动员。