[转帖]马的生命周期

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馬的生命年齡，大約是人的三分之一，一般馬的壽命大約二十歲到三十歲。從出生開始，頭十二個月算是仔馬；在五歲以前，算是幼齡馬；五至十六歲是中年馬；十六歲以後算是老年馬。配種母馬在15到24個月時達到青春期，二至三歲的母馬就可以生育，但是四歲比較合適。公馬在一週歲至二週歲間以有性能力，但是通常在三到四歲以前不會把牠們當做種馬。通常不準備作為種馬的公馬，在兩、三歲以前就會被閹割掉。因為種公馬性情較為暴烈，不適合騎乘。閹割掉掉的公馬叫騸馬，性情比較穩定。野生的馬的交配時間通常在春季，這樣仔馬可在次年的初春出生，正是草料豐富的季節。人工豢養的馬可在一年中任何時間交配，但是通常也在春季至秋季間。人工配種也可以比較自然的方式，將選定的公馬與母馬關在相鄰的兩個場地，中間以低圍欄隔開，觀察母馬是否發情，並對公馬有興趣，公馬是否被母馬吸引。由於科技的進步，越來越多以冷凍精子人工受孕的方式配種，甚至做胚胎移植。懷孕到出生母馬受孕後，身體的變化要到五個多月後才比較明顯地看得出來。孕後兩個月時，已可看出仔馬的性別；四個月大時，馬蹄已形成，唇部周圍長出毛來；六個月大時，大部分的身體已長出毛，仔馬身長約56公分；八個月大時，開始長出鬃毛，體重達19公斤；十個月大時，體重大幅增加；十一個月大時，仔馬自行調整位置，使生產時頭部先出產道。母馬要生產時自己會先躺下，用力的將仔馬推出產道，整個生產的過程只有十到十五分鐘。仔馬出世時身長至少有109公分長，體重可達49公斤。如果母馬懷孕的情況不好，牠也會流產。母馬懷雙胞胎時就常會流產，因為母體沒有足夠的空間同時孕育兩匹仔馬。仔馬剛產下的仔馬可在出生後十五分鐘到半個小時內站立起來，母馬會在一旁小心看護，仔馬會立刻尋找母馬吸第一口奶。仔馬的腿相對於牠的身高看起來比較長，樣子有一點滑稽。出生之後幾週，完全要靠母馬哺乳，大約在六週後可以自己覓食；在兩個月時蛻去乳毛，大約在4至6個月時斷奶。在頭十二個月中，仔馬通常與母馬以及其他的仔馬生活在一起，一週歲以後就單獨生活，或是和不同性別的仔馬隔離生活。幼齡馬小馬因腿較長而動作有些不協調，但骨架開始逐漸長壯。當臀部的最高點與肩隆相平時，逐漸進入成熟階段。在這時期之前，臀部明顯地比較高，在成長過程中，逐漸 "往前面長" 。兩歲的馬已長得相當強壯，大約三歲時可以開始上鞍訓練調教。中年馬馬在五歲以後，身體已完全成熟。由肩隆至肘的距離已接近由肘到地面的距離，所有內部的器官已完全發育良好，身體各部位之間的比例已經形成，被毛短密且光亮，肌肉發達均勻，運步正確富彈力和跳躍力，體力充沛，反應敏捷。隨著年齡的增加與訓練課目的調教，七、八到十幾歲的馬可說是最成熟穩健的馬。老年馬馬的年齡到了十六歲以後，漸漸進入老年。牠的循環系統的效率會變得較差，四肢關節也容易出現腫脹的情況；有的眼睛會凹陷，背部會下沉 (彎背)。隨著年齡增長，牙齒磨損，使得咀嚼困難，消化情況也逐漸衰弱，難以維持良好及健康的情況。然而，因為調教的程度已達到頂尖，只要健康照顧得好，表現也往往不輸給年輕的馬，世界級大賽與奧運中奪魁的名馬中，不乏超過十六歲以上的老馬。

[此贴子已经被作者于2006-1-5 4:54:31编辑过]

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