伯乐，相传是中国古代相马大师，擅长根据马的外形长相，鉴别马的优劣，深受君王礼遇恩宠。据古籍记载，“伯乐”原专指天上管理马匹的神仙，其后春秋时期有位名叫孙阳的相马师，受秦穆公重用，为秦国的富国强兵立下汗马功劳，获秦穆公封为“伯乐将军”。这位人间伯乐后来将毕生经验总结成书，写出了中国历史上第一部相马学专著《伯乐相马经》；而“伯乐”也几乎成了“马神”、“马圣”的代号。
然而，伯乐的相马绝学后继无人，当他尚在世时，秦穆公问伯乐：“你是天下第一等相马高手，可有继承你的子弟？”伯乐微笑回答：“我的儿子一个个都是平凡庸俗的人，恐怕没有鉴赏天下良马的能耐，大概只能稍稍辨识马的好与坏罢了！因为好马能从筋骨辨识出，但是‘天下之马’的相法却是在有无之间，令人无法捉摸，我那几个笨儿子，是没有这种知马的功力啊！”至于他毕生心血结晶的《伯乐相马经》，也在中国历史辉煌时期的唐代失传。伯乐，于是渐渐成为一个传说。
传说中的伯乐子孙因先祖一锤定音，虽具备知马能耐，却绝不招摇，以免堕了先祖盛名。不过，两汉、魏晋、隋唐、两宋的历史关键时刻，我们仍可从野史与传闻里窥见伯乐传人的侧影。《三国演义》、《水浒传》里相马说与相马师都占了一席之位；现代武侠宗师金庸以南宋为历史舞台的《射雕英雄传》，也未能免俗地在“江南七怪”中塑造了一个相马驯马高手。
宋以后，伯乐被人遗忘了。北宋遭金人所灭，北方沦陷，伯乐故里成了牛羊牧场，其后人举家投奔南宋，欲献祖传《相马经》，富国强兵，收复河山。孰料南宋君臣一心偏安，日夜莺歌燕舞，哪愿挎刀骋马？伯乐后人于是避居荒村野地，训诫子孙不再说马。蒙古灭金灭宋，马背上得天下的元朝，怎容得下汉族相马师说三道四？明代复兴却是暴君昏君当道，终究还是让关外的满清八旗兵铁骑践踏了中原大地。
传说，伯乐传人因此带着中原一点血脉出海南逃，在胶林野影里聊度残生。也不知过了多少年，某代传人偶然从尘封檀木箱里发现祖传《相马经》，展卷细读，为先祖博学折服，立誓重振相马绝学。他远赴神州研读出土古籍，再深入西北草原大漠观察骏马，揣摩良驹神髓。数年后在黄杨树下瞑坐，星光月光灿烂，心头突然一片清明，天下名马尽在胸中。欣然回国，期待大展拳脚，光大伯乐马学。
十数年沉浸马学，故乡已是另一番天地，马群奔驰繁衍的山丘草原尽都消失，处处钢筋水泥树林，入夜则灯火辉煌，上下正齐心打造一个纸醉金迷的不夜城。基于环保，马儿有了划定的马场，一些据说是伯乐的再传弟子被延聘，负责养马与驯马，伯乐传人也入了行。
伯乐传人很快发现，周遭高举伯乐招牌的，十之八九是挂羊头卖狗肉，门外拾了点牙慧，只能纸上谈“马”。领导牵马入场，口称要相千里马，提供的却只是四百米的跑道，根据管理精英精确计算，跑上250圈，便能凑足千里。于是，驯马师们终日牵着马，绕场跑圈圈，最后胜出的便冠上千里马，挂彩游街。
对此胡搞恶搞的乱象，伯乐传人心伤不已，他从多年研读与实际观察中，深知千里马决不会在马场里产生。千里马需要一个广袤的草原，需要乱石、荆棘、湍流，需要饥饿与焦渴，需要豺狼利爪，在生死存亡里磨练出一身钢筋铁骨。千里马的奔跑是力量与速度的完美呈现，它不期待掌声与奖赏，每一回纵情奔驰后，伫立苍茫如海的草原，昂首蓝天白云，为生命的自由忘情长嘶。
而驯马场上的马种不外两类：一是秀马，外观神骏，起跑快捷，走场时姿态优雅，三流驯马师往往误断为千里马，长年牵着绕场跑圈。此类马其实没几分斤两，却十分自负，适合走秀过场，供人牵骑拍照，一旦上了乱石岗泥泞地，往往失足断腿。二是菜马，骨骼粗壮，几分蛮劲，刻苦绕场练跑，以便日后供人驱使，拖车负重，无所怨尤。此类马经常一张疲累长脸，一双了无生趣的眼睛，即使上桌做了“菜马”，也只在断气前幽幽一叹。
伯乐传人说：伯乐与千里马都已经是一种传说，没有草原的土地，“千里”是一种概念，“马”是一种叫HORSE的动物。（文/ 彭飞 来源：联合早报）
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