马术治疗的起源和发展

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马术治疗的基本概念

马术治疗(Hippotherapy)，从英文字面上的解释是“借助马匹进行治疗”。来源于希腊字hippos，意思是马。美国马术治疗协会(The American Hippotherapy Association，AHA)将马术治疗定义为，以马作为一种治疗工具使用，在物理、作业和言语治疗师(PT、OT、SLP)的指导下，利用马的规律性运动模式及人马互动的所有活动，针对各种功能障碍和神经肌肉疾患病人的躯体、心理、认知、社会化及行为障碍进行治疗的一种康复治疗手段，它是为了实现最终的功能性康复目标所实施的全面整体康复训练项目中很重要的一部分。 2003年AHA对马术治疗的定义更加简单，就是运用马的运动开展物理、作业或者言语治疗的康复治疗手段。

在马术治疗的过程中，用户完成各种马上的动作，极具兴趣和挑战意味的。在可以控制的马淑治疗的环境下，治疗师调节马匹运动的方向并谨慎的逐步的给予感觉的输入。训练中并不教授骑马的技巧(therapeutic horseback riding像治疗性骑马)，而是基于改善神经系统的功能和感觉整合。这些基础性训练最终的目标是提高各种日常生活动作。

在马术治疗过程中，马的节律性运动对骑坐在马上的病人的刺激积极作用是治疗的源泉，一般是由马主或者领马人牵马，而不是病人本人，治疗师直接指导马的移动的方式(速度、方向)，并根据判断病人的反应，即使调整相应的治疗方案。当然，马术治疗是全面康复、整体治疗的一部分，在配合肢体康复功能训练、语言训练、认知训练、心理训练、传统医学、文体训练、假肢装配和社会职业康复的全方位的指导，使病人功能得以全面补偿和恢复，最终回归家庭或者社会。

马术治疗的起源甚早，依据不同的作者，其所陈述的发展背景不尽相同，综合来说最早可追溯到希腊神话中，医神Aesculapius将无法治癒的病人放在马背上以振奋其精神。西元前五世纪，在希腊就利用马来为受伤的士兵作复健。

而在马术治疗的发展中，不可不提的是Mrs. Liz Hartel，她是一位骑术爱好者，不幸于1943年罹患小儿麻痹.在接受手术及物理治疗後，可以藉助拐杖勉强行走，但她并不放弃她所爱好的骑马活动，当她重回马背，她发现自己的背肌肌力及下肢的协调性明显改善。於1952年，Mrs. Liz Hartel获得奥林匹克运动会马场马术的银牌。其後，骑马对於残障者的好处引起英国人的注意，於1957年开始介绍骑马活动给残障的小朋友与成年人。1965年，挪威籍的物理治疗师Mrs. Eilset Bodther为残障朋友成立了第一个马术中心。

自1957年至1970年的13年间，大家渐渐重视骑马对於身心障碍者的好处及成效，於1970年，全英国有80个残友的马术中心。美国在1969年於密西根州设立了第一个残障者骑马中心，1970年开始执行马术治疗计划，每周约有200名学生。除了推动身心障碍者骑马外，还积极培育此方面的专业人士，他们为有心参与马术治疗的人士开课，并於课程结束後给予证书。1986年，在北美有超过350个认可的治疗性骑马中心。到目前为止，全世界有24个国家有马术治疗的发展，其中较著名的国际性机构有北美残障者马术协会(North American Riding for the Handicapped Association，NARHA，1969年成立)、伤健策骑协会(Riding for the Disabled Association，RDA，1969年成立)以及NARHA麾下最重要的专门马术治疗机构——美国马术治疗协会(American Hippotherapy Association，AHA，1992年成立)。1975年成立了香港伤健策骑协会有限公司，成为亚洲第一家马术治疗中心，到现在仍旧是规模最大的治疗中心之一。马术治疗像雨后春笋般的在世界各地迅速的推广开来。

马背骑乘对于骑手的好处:

　　对于任何一个残疾人，治疗性骑马绝不仅仅是小马骑乘。它是通向冒险、自由、尊严和刺激的一个全新的领域。它还可以改善平衡和协调性，提高肌力。最为重要的是，它可以给予一种前所未有的成功感。

　　躯体方面:

　　改善平衡、协调性和姿势

　　提高对于运动的控制

　　提高肌力和灵活性

　　预防挛缩

　　提高关节灵活性和关节活动度

　　全面的改善耐力

　　减少痉挛

　　改善协调性

　　加快反应速度

　　改善心血管功能

　　改善循环系统

　　改善食欲和消化

　　对没有负重的下肢提供感觉的输入

　　对于不对称的疾病(如偏瘫)

　　体验类似于正常人的步态

　　心理方面:

　　增加自尊和自信

　　增加参与的积极性

　　提高情绪的控制能力

治疗性骑马的受益对象

任何躯体障碍的骑手经过医生的建议，都可以参与到治疗性骑马中来，但是在开展训练前，必须经过治疗性骑马的治疗师和教导员的评价。

马背骑乘可以帮助绝大多数的残疾人，列举如下：
神经系统疾患:脑瘫, 多发性硬化, 小儿麻痹症/小儿麻痹症后期综合症, 脊柱裂,各种先天和后天的肌肉疾病, 发育迟滞.
感觉缺陷: 视觉障碍, 听力障碍, 理解力障碍, 语言障碍.
其他: 学习障碍, 精神系统疾病, 行为问题
儿童和成人的各种健康问题疾患都是服务对象，包括cerebral palsy,脑瘫 developmental delay,发育迟滞 autism, 孤独症multiple sclerosis,多发硬化 stroke,中风 depression, 抑郁症visual or hearing impairments,视觉或者听觉障碍 sensory integration disorders,感觉统合失调 learning disabilities,学习障碍 attention deficit disorder, 注意力障碍speech disorders,语言障碍 traumatic brain injury,脑外伤 and spinal cord injury.脊髓损伤。