馬腹絞痛的預防方法(2)

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1. 只餵飼你的馬所需要的東西

為了保持消化系統的健康，最好就是以高纖維，低碳水化合物和包含8-10%蛋白質的青草作為飼料。其次的就是干草。以大量的青草/干草作為馬的食物是對抗腹絞痛的主要武，因為能讓馬的腸臟經常地充滿食物，達至連續不斷的消化運動，免除時飽時餓的壓力。另外，馬咀嚼草料的時間約為咀嚼精料的兩倍；咀嚼的時間越長，牠分泌的唾液就越多，混和食物到胃部時，可緩沖胃酸的刺激。

完全的以草料作為馬的食物，對某一些馬而言，它所提供的能量可能不足。加入精料---蛋白質、能量和脂肪，來助長肌肉生長和作為提供能量的食材。餵飼馬的谷物通常是以玉米、燕麥和大麥所組成，有些為了令精料更可口，會加上甜味。簡單的碳水化合物，例如糖、淀粉和可溶性纖維，若份量適當，對馬而言是好的燃料；但過量的淀粉，對馬的內臟的細菌平衡會帶來壞影。

淀粉質在小腸開始被消化和吸收，再到盲腸，跟著到大腸---纖維性的顆粒會在此被分解；若果有過量的簡單的醣份進入小腸，仰壓淀粉轉化starch-converting enzymes (在小腸內產生)，那些未被消化的醣份進入盲腸和大腸，某些微生物在那些淀粉質上大量繁殖，產生高度的乳酸；這些乳酸會殺死直腸內關鍵的微生物纖維消化器(microbial fiber digesters)。副作用就是把腸壁燃燒，開了一個缺口，讓有毒的物質進入血液系統。

“正常地，當纖維發酵時，那些微生物會生產揮發性的脂肪酸volatile fatty acid，這是好東西。在這個情況下，那些細菌最終會被它這些脂肪酸所殺死。--Stephen Duren, PhD, of the equine nutrition and conditioning consulting firm Kentucky Equine Research, Inc.

為了減低腹絞痛的危機，就要檢討你的馬的飼料和餵飼的時間表，特別是進食的精料。你是否加精料給你的馬，是因為他的工作量所需？或只是同一馬其他的馬都進食精料呢？例如，若你擁有一些小馬或一些已沒有工作能力的馬夾雜在其他工作量大的馬群當中，那些不用工作的馬只需一把的精料加進牠的食物當中已經足夠，而這個量也不會引致牠的消化系統不適。

獸醫Joyce Harman, DVM, MRCVS, of the Harmany Equine Clinic in Washington, Virginia.說: “甚麼理由把谷物加進馬的飼料當中呢？因為馬天生是吃草的，牠們會以其他各種的植物作為補充。加谷物作飼料的原因是彌補不足的熱量。目的是保持馬良好的體重。谷物的量主要是取決於馬的年齡、活動量、哺乳期和天生的新陳代謝率。以附加的谷物去保持理想的體重，谷物的重量可以由每天1至15英磅不等。

“一般可以接受的最大的精料量是每日的食量的一半(重量)。比方，你有一匹重1000磅的馬，每天吃30磅的飼料，當中包含20磅的谷物，那這匹馬被視為有腹絞痛的危機。”營養學家Sarah Ralston, VMD, PhD, of New Jersey's Rutgers University. 說。