什么叫马文化?按照教科书的解说是:以反映人马关系为内容,是人类文化的分支。它包括人类对马的认识、驯养、使役以及人类有关马的美术、文艺及体育活动等内容。
我国是世界上养马历史最悠久的国家之一,也是马文化比较发达的国家之一。早在5000多年前已用马驾车,殷代即开始设立马政,是世界上最早的马政雏形。周代将马分为六类,即种马、戎马(军用)、齐马(仪仗用)、道马(驿用)、田马(狩猎用)、驽马(杂役用)。秦汉已建立了比较完整的马政机构,大规模经营马场。汉代在西北边区养马30万匹。唐初在西北养马70余万匹,在经营管理上又有所改进。汉唐盛期,从西域引入良马7000多匹,改良军马。当时养马业的兴盛,不仅对国防起了重要作用,还进一步沟通了中原和西域的文化。
随着养马业的发展,历朝历代积累了丰富的养马经验,在养马科学上也取得了很大的成就。远在周代出现善于养马的非子,善于赶马车的造父。春秋战国时期有很多相马家,各家判断良马的角度不同,形成各种流派,为我国古代相马学奠定了基础。赵国的王良,秦国的方九皋,特别出名的秦穆公的监军少宰孙阳,世人敬仰选马技术超群而喻为伯乐。伯乐著的《相马经》,是世界上最早的相马著作,一直流传至今。唐代有其他相马经问世。
宋代曾施行过保马法,效果不大。元代重视养马,但只注意当地养马业的发展。明代采历代马政制度所长,重视养马,马政设施甚为完备。清代扩充了官办马场,限制民间养马,禁止贩马,使民间养马业受到摧残。辛亥革命后军阀连年混战,养马衰落,特别是抗日战争时期,马匹数量损失严重。新中国成立后,党和政府对发展耕畜采取保护和奖励政策。在积极发展马匹数量的同时,注意马匹质量的提高,除本地品种选育外,引入优良品种进行杂交改良和培育新品种,取得显著成绩。至1977年全国养马达到1144.7万匹,居世界之首。
在我国的文化、艺术中,马占据了很重要的地位。在这方面只要对中华文明稍有了解的人都会有真切感受。(摘自《新民晚报》)