本週日重頭戲Mercedes-Benz香港打吡大賽(香港一級賽)的排位抽籤儀式,今晨在沙田馬場馬匹亮相圈舉行。各參戰賽駒的排檔,可說是有幸有不幸。在排位抽籤儀式上,當各匹準打?頭馬的馬主開始逐一上台抽排檔位時,現場氣氛變得有點兒緊張。一如以往,並非所有參賽人馬均會抽得他們心目中的理想檔位。抽到較差檔位的,雖然並無顯露失望的神色,但亦有一些在坐下來後,隨即暗暗盤算所抽得的檔位對旗下的戰駒會有甚麼影響。
在今屆Mercedes-Benz香港打吡大賽中派出「軍事攻略」、「軍事行動」及「曬冷王」三路雄師逐鹿中原的練馬師約翰摩亞,可能是最滿意今次排位結果之人。雖然對於表現十分穩定及性能廣泛的「曬冷王」而言,抽得九檔並非最理想,但正如約翰摩亞指出:「或者大家都認為牠會找尋中間的位置,但自這個檔位起步,無論如何牠也會留後競逐。」
至於大摩另外兩匹打吡賽駒則抽到頗佳的檔位,當中紐西蘭打吡冠軍「軍事行動」抽得五檔,而迄今在港四戰雖仍未曾勝出但每仗均能交出好表現的英國二千堅尼殿軍「軍事攻略」,更抽得第一檔的好位。「『軍事行動』自第五檔起步後,將會留前鬥後。而『軍事攻略』抽得第一檔,更加是理想不過,今仗牠可望跟在較以往前一點的位置競跑,我預期賽事的步速偏慢,對於早段落後太遠的賽駒較為不利。」大摩說。
方嘉柏在今屆打吡中亦兵分三路,對於其中兩駒「智友」及「喜競寶寶」分別抽得第四及第六檔,方嘉柏感到滿意。但看來最有機會為這位上季以「極品絲綢」勇奪打吡的練馬師爭取成功衛冕的「一言為定」,卻抽得第十一檔。「這個檔位並非最理想。」方嘉柏說:「但我認為問題不大,因為在任何情況下,牠都會居於中間之後位置角逐。能夠連贏兩屆打?,當然最好不過,希望到時能夠得到運氣之助吧。」
「一言為定」在打吡一役將交由都爾執韁,這匹「灌木叢」子嗣,出道以來在都爾胯下三出三捷,方嘉柏認為此駒與都爾十分合拍,亦相信從血統上「一言為定」合跑打吡的二千米途程,並能反先上仗在千八米Mercedes-Benz香港經典盃(香港一級賽)中擊敗牠的「雄心威龍」,該仗「一言為定」跑獲季軍。
相信會成為今屆打吡大熱門的「雄心威龍」,結果抽得第十四檔,練馬師苗禮德當然難見歡顏。法國好手紀仁安專程重來為此駒效力,當須施展渾身解數以為這匹質素優厚的Pins子嗣再建奇功,並為苗禮德自以「勝利名駒」摘桂後相隔十一年再度捧走打吡獎盃。「雄心威龍」在近六仗中,有四仗錄得該賽的最快末段締速。馬主林培雄抽檔後在台上表示:「我認為牠的爭勝機會應該是不俗的。」
葉楚航旗下的「人人興旺」進步神速,特別是加佩眼罩後似乎突飛猛進,但夥拍此駒出爭打吡的柏寶,須克服第十二檔的檔位。同樣須應付外檔考驗的,亦包括夥拍紐西蘭打吡(一級賽)季軍「俊鬥士」的普萊西,而策騎苗禮德另一匹參戰賽駒「滿地寶」的韋達,亦須仔細研度自第十檔起步後最理想的一條跑線以問鼎打吡。
愛爾蘭二千堅尼亞軍「經典皇牌」已在香港打開勝利之門,訓練此駒的胡森看來對牠今仗的排檔頗感滿意。當馬主李逢樂抽得第八檔之後,胡森一副胸有成竹的模樣與他握手。事實上,統計數字顯示,近季在A跑道上勝出二千米途程的賽駒,以排第五至第九檔起步的數目最多。
然而,對於「戶外名駒」(第二檔)及「何方神聖」(第三檔)的馬主及練馬師來說,這些統計數字當然不會放在心上。正如訓練「戶外名駒」的姚本輝說:「這是牠首次在此途程上角逐,因此牠需要的是一個好的檔位。至於牠在陣上會居於那一個位置競跑,則要視乎賽事的步速而定。不過,估計今仗有多駒將會留前鬥後,因此我們大約會居於中間位置競逐。」
「何方神聖」的練馬師霍利時亦同意內檔的重要性。他說:「『何方神聖』抽得好檔,雖然無論如何牠也會留前鬥後,但自內檔起步有助牠節省腳程。即使由現時至週日期間有一點雨,對牠亦影響不大。」
今屆的打吡大賽形勢緊湊,十四匹參戰賽駒均有機會奪魁,雖然單憑運氣並不足以在這項經典大賽中稱雄,然而約翰摩亞在今日的排位抽籤儀式後所說的一番話,或許對賽果能帶來一些啟示:「今仗會有多駒留前鬥後,未必每一匹都能獲得幸運之神眷顧。」
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